Вдруг Лайтли жестом приказал остановиться. Тонкие остроконечные уши эльфийки едва заметно дернулись. Похоже, Альмистель к чему-то прислушивался.
– Что там? – не выдержал Ходерхайм, который, как ни старался, ничего не слышал. – Кстати, как мы найдём логово оборотней? – неожиданно осенило его.
Попытавшись накрутить на палец несуществующую бороду, Делвин разочарованно сплюнул. Сосредоточиться в таких условиях для него оказалось неразрешимой задачей.
– За мной! И постарайся не шуметь. У оборотней сегодня праздник, будем надеяться, они утратят бдительность, – снизошел до спутника Альмистель.
– Ха, а я-то хотел пару шкур с собой забрать! – вполголоса проворчал Ходерхайм.
Идти пришлось долго. На безоблачном небе показалась луна. По пути гномиха избавилась от щита, двуручной секиры, метательных ножей и начинала подумывать о кольчуге.
– Мы совсем близко, слышишь? – шепнула эльфийка.
В отличие от напарницы, она предусмотрительно выбрала себе лёгкую, но прочную охотничью одежду, а у оружейника позаимствовала лук со стрелами и кинжал, поэтому шагала так же легко, как и в начале пути.
– Что за?.. – удивилась гномиха, но сама себе зажала рот рукой.
Несомненно, звуки были животного происхождения, но какие-то странные, более походящие на стоны. Так же слышались удары барабана и нечто, похожее на песнопения.
– У них всё же праздник, – пожав плечами, произнесла эльфийка. Другого объяснения даже ей не пришло в голову.
Мрачно кивнув, гномиха пошла вперёд, намереваясь всё разузнать. Загадочность её уже порядком утомила.
По мере приближения, перед ними открывался целый город. Землянки на окраине пустовали, похоже, все собрались в центре на просторной поляне. Вокруг неё виднелись деревянные здания, вполне отвечающие человеческим канонам архитектурного искусства. И повсюду были оборотни всех возрастов и расцветок.
Двум непрошеным гостьям тотчас стало не по себе. В голову невольно закрадывались мысли о том, что случится, если их обнаружат. Впрочем, похоже, волколаки не слишком-то беспокоились о безопасности. Надо полагать, немногие решались соваться ночью в самое сердце запретного леса, кишащего оборотнями.
– Надо же! Они выпивают и танцуют… Почти как цивилизованные существа! – удивился Альмистель, с интересом зоолога наблюдая за происходящим.
– Как же мы найдём Сидни? – шепнул Делвин, возвращая товарища к насущным проблемам при помощи тычка в бок.
– А? Да, верно… Хм… – Лайтли огляделся в поисках какой-нибудь подсказки. – Вон её шаль!
