– Значит, волосатый, накинулся сзади и рычал? Это ж разве приметы! Я, бывало… – чуть не прокололся он, но вовремя опомнился: – Ну, то есть, мои клиенты, случалось, и не такое отмачивали, хэ-йэх!
– Это всё, что нам известно, – неожиданно сухо ответила Розалинда. – Полагаю, тебе пора спешить обратно. Уверена, Виолетта уже заждалась!
Она щёлкнула пальцами, и тотчас подоспевшие девушки помогли недоумевающей от столь быстрой перемены обстановки гномихе добраться до дверей.
– Что заставило Рози взять к себе такую… девку! – донеслось до ушей Деби.
Повернувшись, чтобы в жесткой форме указать оскорбительнице на неправоту, гномиха едва не столкнулась с дверью, захлопнувшейся прямо перед её носом.
– Вот ведь су… – начала она гневную речь. – дарыни… – Но тут послышался тоненький вскрик. – Люси! – узнала гномиха. Схватив с держателя факел, она ринулась на помощь.
Увлекшись изучением следов, эльфийка совершенно не заметила, как к ней почти вплотную подкрался гигантский серый хищник. Глаза его недобро блестели во мраке.
Услышав угрожающее рычание, Лайтли подскочил на месте. Зверь, чувствуя себя полновластным хозяином положения, приближался.
– Повер-р-рнись и не постр-р-радаеш-шь! – услышала Люси. Эльфийка стояла, как загипнотизированная, не в силах пошевелиться.
– А ну пшла прочь, псина драная! – во всю глотку заорала Деби и швырнула факел в обидчика.
Бросок был безупречно метким, но реакция зверя оказалась быстрее – он успел отскочить. Возможно, злодей вернулся бы снова, но скошенная подсохшая трава занялась, и вскоре вокруг уже полыхало весёлое пламя.
– Упс! Кажется, пора делать ноги! – заключила гномиха, хватая под руки всё ещё пребывавшую в ступоре Люси.
– Мы должны предупредить, что начался пожар! – слабым голоском промолвила эльфийка.
– Гнома лысого этим снобам! – гневно отозвалась Деби, мельком взглянув на «Златогривую кобылу». – Будут знать, как выставлять порядочных девушек за дверь, да еще ночью!
Когда жители, спохватившись, стали выбегать на улицу с вёдрами в руках, «виновницы торжества» оказались уже далеко.
***
Набрав еды и выпивки, подруги закрылись в своей комнатке наверху.
– Итак, что мы имеем? – принялся рассуждать Альмистель, расхаживая взад-вперёд. Делвин слушал вполуха, уделяя основное внимание позднему, а оттого особенно вкусному ужину.
– Во-первых, были совершены нападения на девушек из разных увеселительных заведений, – продолжил Альмистель, не обращая внимание на чавканье. – О чём это говорит? – спросил он и сам же ответил: – Либо случайное стечение обстоятельств, либо кто-то намеренно выбирает наиболее беззащитных членов общества. За «ночных фей» стража никогда не вступится!
