— Ну выпьем, старая подружка бедной юности моей, выпьем, где же кружка, сердцу станет веселей, — почти пропел он и добавил жалобно-театрально, — только шампанское открой ты, я же, черт его дери, никогда не умел открывать шампанское, ты помнишь? — И он, наклонившись, как бы поцеловал ей руку, шмякнув губами возле пальцев.
— Ну уж нет, дорогой, помучайся! — откликнулась холодно Улита. Как она помнила все его штучки! — Я даже не знаю, за что мы пьем? За твои успехи? Вот ты и открывай!
Конечно, Казиев умел открывать шампанское, но не любил это нудное дело, и всегда за него открывал тот, кто был рядом, — осветитель, оператор, актрисы…
— Ладно уж, ладно, — сказал он примирительно, — открою. Только вот подождем немного твоего мальчика, если он придет. Я думаю, у него просто нет денег и ему неловко… Или ты ему дала денежек? — Хитро и весело глянул он на Улиту.
— У меня денег нет, чтобы таких мальчиков оплачивать, — бросила Улита, начиная злиться серьезно.
Казиев был на вершине блаженства.
Его бывшая жена, которая вечно его превосходила, наконец-то состарилась и содержит мальчика! А тот, дебил, не смог красиво сыграть! Убежал, роняя сопли… Ну что ж, подождем еще, даже забавно. И все-таки, какого красавчика выбрала!
В это мгновенье, когда у Улиты созрело решение погнать Казиева со всеми его дарами, вошел Макс. Он положил на стол коробку конфет «Рафаэлло», которые Улита обожала, оливки — тоже ее вкус, и банку кофе «Карт Нуар».
Казиева перекосило, но он очень удачно перекроил это в улыбку.
— Наш герой перещеголял старого волчару, — усмехнулся он, — но так и надо! Смена идет нам! Смена! А, Улитка?
Улита, ликуя, улыбнулась бывшему мужу:
— Ну, а теперь открывай свое шампанское!
Шампанское открыл Макс, как-то так получилось, но и этим не был доволен Казиев. Ему все разонравилось. И этот мальчишка, распоряжающийся, как дома, и сияющие серые глаза Улиты (он вдруг с горечью подумал, что когда-то так же сияли ее глаза навстречу ему… Когда и куда это делось? Бог весть!), их мимолетные улыбки.
— А я, собственно, пришел и по делу, но… — начал свой то ли тост, то ли выступление Казиев. — Друзья мои!
Он встал. Макс нехотя приподнялся, а Улита осталась сидеть.
— Я наконец-то имею сценарий! Блестящий! Идея — гениальная, без дураков. Она брезжила во мне… Стучалась! И наконец-то! Свершилось (надо было что-то громоздить, а ведь из-за капризов паршивой девчонки он даже замысла не знает, в чем там дело…). Короче, есть сценарий, и есть роль для Улиты.
