Поступь зазвучала более отчетливо, словно до того бродивший по помещению человек направился к двери. От безысходности Стрелок выбрал совершенно ненадежное укрытие. Тихо скользнув в сторону, сталкер, не тратя времени на проверку того, заперта дверь или нет, вплотную подобрался к конуре вахтера. Это была крохотная комнатенка, похожая на чулан, с достаточно большим окном, чтобы он туда пролез. Опершись руками на полку, приделанную снизу разбитого (слава Черному Сталкеру) окна, Стрелок затравленно обернулся. Дверь скрипнула, отворяясь, и сердце пустилось в галоп.
Шрам вошел напряженно, слушая малейшие шорохи и выставив перед собой хищный ствол Винтаря. Замер. Немного опустив оружие, наемник оглядел холл на предмет аномалий. Лужи «студня» по углам, странная паутина, похожая на обрывки марли. Нет, к ней он не пойдет. А это что такое?
Слой пыли у вахтенной был потревожен. Шрам приблизился, проводя пальцами по следу и пытаясь определить, что же его могло оставить. Окно казалось слишком узким, чтобы проверить, и наемник дернул за хлипкую ручку двери. Он не ожидал, что она распахнется, но привычно отскочил назад, беря проем на прицел. Обычные действия в заброшенных зданиях.
Внутри было пусто и темно, солнечный свет снаружи почти не проникал сюда. Не посмотреть было бы глупо, и Шрам пригнулся, проходя, дабы не задеть головой низкую притолоку.
Ничего. Шелудивые стены, штукатурка с которых обсыпалась на пол, перемешавшись там с осколками. Пахнет сыростью и пылью. Под старым, покрытым вздувшейся клеенкой столом ворох тряпья. Осмотрев все, наемник развернулся и пошел прочь. Еще одно здание он проверил.
Из груди невольно вырвался вздох облегчения, когда Стрелок услышал скрип уже входной двери. Как только он перемахнул сюда через разбитое окно, то не рассчитал сил, и на поврежденную руку была приложена слишком большая нагрузка. Он почти ничего не соображал, скорчившись под хлипким столом, стараясь одновременно удержать стон боли и не издать ни звука, даже не шевелиться. Убийственный вариант игры в прятки.
Но все-таки сталкер был жив и почти здоров.
«Пронесло».
Так и сидел он, то проваливаясь в дрему, то вздрагивая и приходя в себя, пока снаружи совсем не стемнело и мрак не сгустился по углам. На то было несколько причин. Во-первых, так Стрелок будет в относительной безопасности. «Нет никакой безопасности». – оборвал он себя. Всегда есть риск наткнуться на что-нибудь мерзкое, когда совсем этого не ждешь. Зона горазда на выдумки. Расслабляться нельзя, иначе это будет последним, что ты сделаешь.
