— Привет-привет, молодой человек! Я счастлив видеть вас у себя в магазине! Тоже решили завести друга? Похвальное желание! Посмотрите, только вчера мне привезли уникальнейшего зверька, он вам понравится! — Я даже слова не успел сказать, как мне под нос ткнули еще одну клетку, в которой важно сидел упитанный хомяк с переливающейся всеми оттенками золота шерсткой.
— З-здрасьте… я чуть отодвинулся от клетки, так как хомяк, заподозрив во мне будущего хозяина, внезапно пискнул и начал с остервенением грызть прутья клетки. — Я это, мне определенный питомец нужен!
— О, узнаю знатока! — клетка с хомяком отправилась под прилавок, а торговец сделал серьезное выражение лица. — Итак, кто?
— Э… я бы очень хотел завести летучую мышь!
Торговец задумчиво шмыгнул носом.
— Мышь, мышь, летучая мышь… — нараспев произнес он. — Вы знаете, как-то ни разу не попадались… Нету летучих. Только настоящие, обычные…
— Совсем нету? — огорчился я. — Они же вон, повсюду летают!
— Летают — это да. А вот чтобы у меня в лавке — такого я не припомню… Может, вам самому попробовать их гнездо найти? А если вы мне их малышей принесете, я их у вас по честной цене куплю! Раз вы спрашиваете, другие тоже заинтересуются.
А не начало ли это квеста?!
— А вы, случайно, не знаете, где они могут обитать?
— Я, конечно, не эксперт… — торговец сделал скромную физиономию, — но, скорее всего, в скалах к югу от города. Там, говорят, пещер много — там, наверное…
— Спасибо! — я, чуть ли не бегом рванул к двери.
— Не забудьте малышей прине… — захлопнувшаяся дверь прервала мольбу продавца. Итак, время до конца ночи еще есть, пора на юг, навстречу приключениям и мышам!
Из города удалось выбраться довольно быстро. Оказывается, для выхода за стены можно не прибегать к разъяснениям, а просто дать пару серебряных на лапу страже. Презренные взяточники…
И вот я стою на пороге нового мира. С неба светит луна, сзади нависает каменная стена города, по полю передо мной стелется легкий туман, вдалеке виднеется темная полоска леса… Красиво. И страшновато.
— Я, я, я, я — невидим… — само собой вспомнились строчки старинной песенки. И, трусливо набросив на себя невидимость, я отважно отправился на юг по выложенной крупными неровными булыжниками дороге.
Ничего особо страшного вокруг не было. Просто творцы мира очень хорошо постарались над антуражем — в неверном свете луны каждая тень казалась пристанищем злобного демона, а далекое завывание волков вызывало непроизвольную дрожь. При этом, сама дорога, похоже, представляла из себя условно-безопасную зону — на ней даже мыши и прочие низкоуровневые мобы не попадались.
