Карим в расчетах не понял ничего, но спорить не стал.
Яша принялся подготавливать МВ к пробному сеансу наведения луча на Марс. Этот пучок энергии должен был отразиться под углом от поверхности соседней планеты и попасть именно в тот век, куда угодил Егор Гаврилович. Яша заложил в Блок Приема Программ задание, зашифрованное на перфокарте. В ней содержалось указание гр. Бобылеву вернуться в исходное положение нуль-пространства. Все подготовив, Яша включил Машину на режим накопления энергии.
— Ничего, Карим, мы сейчас немного пошевелим твоего мелкого жулика и, если все пройдет удачно, то вторым сеансом вернем его, — успокаивал друга Яша.
— Был бы он мелким, — сокрушенно вздохнул Карим.
И вот приборы показали, что МВ готова к пробному сеансу, что энергия накоплена. Яша сел за пульт управления:
— Начинаю!
Резким движением он включил реостат, и Машина Времени отправила со световой скоростью в направлении далекой планеты мощный импульс энергии. Теперь осталось только ждать отраженный сигнал. Друзья молчали. Но вот загорелась красная лампочка генератора обратной связи, и на ленту стал записываться ответ. Лейтенант увидел, что лицо изобретателя удивленно вытянулось. Произошло что-то непредвиденное.
— Что это? — растерянно шептал Яша. — Это поступает не наш сигнал! Неужели его так изменило в пространстве?
Как только сигнал был полностью принят на ленту, Яша сел за расшифровку, и вдруг заорал:
— Это не искажение, Карим! Это нам отвечает Разум! Это ответили обитатели других миров!
А вскоре перед людьми Земли лежал полностью расшифрованный ответ Братьев по Разуму.
На Ваш вход. № 0432/ 32аг Наш исх. № 9426/ 001.
Настоящим сообщаем, что проверкой, произведенной в соответствии с поступившим запросом от 14.27.6784 марсианского года, установлено, что означенного в Вашем № 0432/ 32аг Бобылева Е. Г. на планете не обнаружено. Письменно подтвердите получение нашего № 9426/ 001 и сообщите Ваши реквизиты на предмет выставления Вам счета для оплаты за почтово-телеграфные расходы.
Директор марсианского
Бюро по туризму: (Ткрветтпролффксор)
Главный бухгалтер: (Ааакррробдукпос)
Земляне с тоской смотрели на первую межпланетную телеграмму, от которой веяло знакомой земной канцелярщиной.
Микробы бюрократизма поразили и далеких Братьев по Разуму.
У Яши выступили слезы на глазах. Лейтенант отвернулся, он даже потерял интерес к поимке преступника.
Микробы бюрократизма, как считает Яша, разносились по планетам солнечной системы метеоритами и космической пылью.
