Провидец задумчиво поиграл длинным языком.
– Теперь мне ясно, – произнёс он наконец, – что было ошибкой доверить Когтям мира драконят судьбы – и настоящих, и подставных.
– Каких? – удивлённо переспросил дракончик.
– Тихо! – шикнул Наутилус, лапой зажимая ему пасть. Поймал взгляд Провидца и торопливо спросил: – Кальмар, ты помнишь, что тебе рассказывали о пророчестве? Про войну драконьих племён?
– Мы хотим её остановить! – просиял дракончик. – Потому что мы хорошие! Нам нужен мир!
– Да, в целом правильно. В пророчестве говорится, что шесть лет назад вылупились пятеро драконят – морской, небесный, земляной, песчаный и ночной, которые и остановят войну. Они должны выбрать, кто из сестёр станет новой Песчаной королевой: Огонь, Пламень или Ожог.
– Правда? – оживился Кальмар. – А мне как раз шесть лет!
– Да ну? – хмыкнул Провидец. – Больше трёх никак не дашь.
– Зато у меня крупные задатки, – небрежно отмахнулся Кальмар, словно говорил это уже сотню раз.
– И твоим друзьям тоже всем по шесть, – поспешил вставить Наутилус.
– Да какие они друзья! – насупился Кальмар. – Только и делают, что дерутся. Кроме разве что Вещуньи, так та на голову больная.
Провидец оглянулся. Ночная вновь сидела на высоком камне, так далеко вытянув шею по направлению к собеседникам, что едва не падала.
– Кальмар, – продолжал Наутилус, – а вдруг бы оказалось, что ты сам – один из драконят судьбы? Что скажешь?
Зелёный малыш хитро глянул на Провидца.
– А сокровища мне дадут?
– У тебя будет слава и власть, – произнёс ночной дракон, – если, конечно, ты сделаешь то, что скажут.
– И сокровища? – не унимался Кальмар.
Провидец недоверчиво взглянул на Наутилуса.
– Мне кажется, или эта малявка со мной торгуется?
– Я люблю сокровища, – ухмыльнулся морской дракончик. – Когти мира потому такие и слабые, что у них ничего нет.
– Мы отказались от земных благ ради высшей цели! – нахмурился Наутилус. – Мир важнее золота и драгоценностей.
– Да ладно, – скривился Кальмар, – золото тоже не помешает.
– Так ты согласен выбрать ту королеву, которую тебе укажут? – спросил ночной. – Тогда и о золоте можно поговорить.
Кальмар прищурился.
– Идёт… Только к Жару это не относится! Пускай остаётся здесь.
– Почему? – Чёрный дракон повернулся к Наутилусу. – Что не так с небесным?
– Ничего, – пожал крыльями тот, – подрались сегодня, вот и всё.
– Не только сегодня, а каждый день, – буркнул Кальмар. – Потому что Жар плохой!
– Небесный необходим, – нахмурился ночной.
