– О, нет, что вы, – дернул губы в полуулыбке незнакомец. – Я вовсе на это не рассчитываю. Какая тайна? Я не могу положиться на вас. Без обид, святой отец. Просто вы всего лишь человек, а у меня правило не доверять людям. Всем. Даже таким, как вы. Ведь человек слаб.
– Ясно… Поэтому вы в перчатках?.. Не хотите после исповеди оставлять свидетелей? – осенило догадкой отца Иоанна, и лицо его стало из серого совершенно белым. Лишь глаза потемнели еще больше.
– Нет, ну что вы… напрасно вы так… Вы очень побледнели, – снисходительная усмешка скользнула по лицу незнакомца. – Знаете, Гай Юлий Цезарь набирал себе воинов подобным образом. Войско выстраивали и объявляли солдатам, что они будут казнены. Кто при этом известии краснел лицом, признавался годным к службе и оставался жить. А бледных выбраковывали. Цезарь весьма справедливо считал, что если кровь приливает к голове, то она лучше соображает. Вы бы ему не подошли…
– Возможно… я не в праве судить. У меня другое служение. Цезарю – цезарево, а Богу – Богово.
– Впрочем, не делайте из меня такого уж монстра. Вам совсем нечего меня бояться. Я же говорил, что всегда подхожу к делу ответственно. И в этот раз я тоже все предусмотрел. Вы не сможете ничем мне навредить. Имя я вам назвал вымышленное. Фамилии вы не знаете. Да и вообще ничего обо мне не знаете. Кто я и откуда. На мне парик. Усы и борода фальшивые. Очков я тоже в реальной жизни не ношу. Так что вы меня даже не узнаете, если встретите на улице. А руки загримировать труднее. Вот поэтому на мне перчатки. Это как раз для вашей же безопасности. Так что не пугайтесь так.
– Хорошо… Хотя, чего уж тут хорошего… Не стану притворяться и врать, что не боюсь… Боюсь… Да, мне очень страшно… Но на все воля Божия, – священник вздохнул, нервно проведя рукой по волосам, и после паузы сдавленным голосом продолжил: —…Если пришло мое время, то я не побегу и не спрячусь. Приму все… все, что Господь мне уготовал… от Бога не убежать. Бог дает нам жизнь. В Его власти ее и забирать…
– О-о! Как вы удачно выразились! Вот именно, дорогой отец, вот именно! У нас с вами совершенно одинаковый подход. Как мне повезло вас встретить! А я вас не до оценил, – обрадованно улыбнулся мужчина, не обнажая, впрочем, при этом зубы. – Вот я об этом с вами тоже хотел поговорить, святой отец.
То есть, батюшка. Как раз об этом… что это Бог отнимает жизнь, а не люди… Я и такие как я лишь Его послушное орудие. Вы не находите?.. Мы делаем то, что должны. В конце концов, кто-то же должен делать и грязную работу.
