Священник напротив, – остался так же приветлив.
– Здравствуйте. Конечно, можно обратиться. Только вы уж не величайте меня святым, не смущайте. Это незаслуженная честь для меня. Зовите просто отец Иоанн или батюшка.
– Хорошо, – легко согласился посетитель.
– Слушаю вас внимательно, – сказал священник и все его лицо и фигура и в самом деле выразили полную готовность внимать словам собеседника.
– Я думаю, лучше не здесь. Я хочу исповедоваться.
– Вот как? Исповедоваться? Прямо сейчас?
– Да, если можно, то сейчас. Я завтра уезжаю.
– Ну, хорошо. Варварушка, – обратился отец Иоанн к свечнице, уже надевшей пальто и сменившей косынку на теплую шапку, – сделай милость, поставь нам аналойчик. И потом уж ступай к сестрице своей. Отпускаю тебя. Ключи оставь, пожалуйста. Я сам храм закрою.
Варварушка без энтузиазма кивнула, недовольно зыркнула в сторону незнакомца и пошла за аналоем.
– А вам придется меня еще немного подождать. Я должен пойти в алтарь приготовиться. Но не волнуйтесь, это ненадолго.
– Я и не волнуюсь. Я подожду, сколько надо.
Священник кивнул и скрылся в алтаре. Когда он через несколько минут снова вышел оттуда в епитрахили и поручах, и положил на аналой Евангелие и Крест, незнакомец все еще стоял на том же месте. Отец Иоанн мягко махнул ему рукой, призывая подойти.
– Что же, призвавши Бога, приступим. Как ваше имя?
– Серж.
– То есть Сергий.
– Да, да, Сергий… Как красиво звучит…
– Очень красиво… Вы крещены? Православный?
– Да. Я русский. Просто очень давно живу в другой стране.
– Давайте мы с вами помолимся.
– Хорошо, давайте.
– Боже, Спасителю наш, иже пророком твоим Нафаном покаявшемуся Давиду о своих согрешениих оставление грехов даровавый… – начал отец Иоанн. Сергий стоял и, склонив голову, молча слушал.—…
Яко ты есть Бог кающихся, и Тебе славу возсылаем, Отцу и Сыну и Святому Духу, ныне и присно, и во веки веков, аминь.
– Как часто вы исповедуетесь? – после небольшой паузы спросил священник.
– В первый раз… Мои родители уехали из этого города, когда мне было семь лет. Теперь мне пятьдесят семь. Перед отъездом бабушка меня крестила. В этой самой церкви. Я хорошо это запомнил. Она сама и стала моей крестной… Через несколько месяцев после этого мы уехали. А бабушка вскоре умерла. Только через полвека я смог приехать в Россию. И то не по своей воле. По работе…
– Надо же. Пятьдесят лет прошло, а вы все же оказались именно здесь, в нашем крошечном городке.
– Да. Вот так обстоятельства сложились. Судьба…
