Неожиданно гигантский иллюминатор, занимавший почти четверть сферы, ослепительно вспыхнул. Теперь он казался подобным настоящему солнцу. Это Филинов направил в отверстие фотоэлемента луч света. Массы света вырвались из отверстия, пронеслись сквозь „межпланетный простор“ и стали падать метеоритами на противоположную стенку. Здесь-то и началось забавное.
Огненные бомбы упали на долины и горы, а над долинами и горами встревоженно засуетились, словно ожидая беды, электроны. Световые снаряды начали вышибать эти электроны — отрывать их от поверхности, и электроны полетели в межпланетный простор, на центральное кольцо — анод. По дороге они сталкивались с „нейтральными“ газовыми молекулами и вышибали из них электроны.
Поток этих электронов направлялся к центру вселенной — к кольцу. Это и был ток. Фотоэлемент начал действовать. Колоссальный межпланетный простор, разделявший анод и катод, был побежден. Под влиянием света „пропасть“ словно бы исчезла. Электроны — негативно заряженные частички электричества — летели к позитивному полюсу.
Но на этом дело не кончилось. „Нейтральные“ планетки — газовые молекулы, — утратив электрон, становились „позитивным ионом“. Такая молекула имеет уже только одного спутника — позитивный заряд. Ее стала неудержимо притягивать „земля“ цезия, заряженная отрицательным электричеством. И позитивные ионы начали падать на „землю“. Можно было подумать, что случилась космическая катастрофа. Дождь позитивных электронов падал на „землю“, выбивал с каждым разом новые и новые электроны. Они взмывали с поверхности, мчались в межпланетный простор на центральное кольцо и падали. Иные из них сталкивались на пути с нейтральными молекулами, вышибали из них электроны, которые тотчас же падали на „землю“. И поток „метеоритов“, который срывался с „земли“ и летел к „центру вселенной“, рос, как лавина, — происходило то, что называется увеличением силы тока.
Филинов, видимо, еще увеличил напряжение в цепи тока, к которой был присоединен фотоэлемент, и газовые молекулы вдруг засветились. Теперь каждая из них стала похожа на луну, а все вместе они представляли чрезвычайно красивое зрелище — тысячи, миллионы лун, которые непрестанно движутся.
— Свечение газа? — воскликнул Ларичкин, который не забывал о „земных“ именах явлений, совершавшихся в этом мире. Солнце-иллюминатор то разгоралось, то тускнело. Филинов регулировал силу света. И когда „иллюминатор“ светил сильнее, поток электронов от поверхности к центру шара увеличивался, если же „иллюминатор“ тускнел, уменьшалось и течение электронов — иначе говоря, падала сила тока. То, что ученый определяет лишь воображением, расчетами, данными приборов для наблюдения, Харичкин и Ларичкин видели собственными глазами. Они могли наблюдать, как малейшее увеличение или уменьшение света увеличивало или уменьшало количество электронов, падающих на центральное кольцо, — то есть силу тока.
