— Но как они могли найти тебя в таунхаусе в Эншеде? — спросила Альма.
— Не знаю!
— Гм…
Альма задумалась.
— Ты в чем?
— В каком смысле?
— На тебе та же одежда, что и вчера?
— Да.
— Немедленно сними ее! А заодно все украшения и заколки.
— Это почему?
В голосе Альмы слышалось нетерпение.
— Точно не знаю, но каким-то образом Миранде удалось установить на тебе жучок. Наверное, поэтому она тебя нашла.
Ида быстро проверила свое платье и нижнее белье, но ничего не нашла.
— Думаю, это не так, — ответила она. — В таком случае они бы следили за мной с самого банкета.
— Вот как. Да, ты права. Гм. У тебя еще что-то есть? Может быть, туфли?
Ида оглядела машину.
И тут она увидела.
Вечерняя сумочка. Со шкатулкой и письмом.
Но подожди, разве там не было еще одной вещи?
Она сорвала застежку и увидела.
Перечница.
И ты всегда будешь помнить, что на свете есть ненормальная русская тетка с солонкой.
Ведь перечницу мне дала Миранда.
— Мне кажется, я знаю, — быстро сказала Ида в трубку. — Вчера за ужином Миранда дала мне одну вещь. И если жучок есть, то он находится как раз внутри этой вещи.
Ида быстро отвернула крышку и высыпала весь перец себе на колени. Но ничего, кроме серо-коричневого порошка, там не было. Она быстро заглянула под крышку и увидела маленькую напоминающую монетку пластину с орнаментом в виде микросхемы.
— Я нашла жучка, — сказала она Альме, не переводя дыхания. — Жучок был в перечнице, которую мне дала Миранда.
— Немедленно от нее избавься! Но не выбрасывай. Например, положи ее в другую машину, так мы собьем Миранду с толку.
— А кто она вообще такая?
— Сейчас мне некогда объяснять. Потом! Сейчас вам надо оттуда выбраться. Подальше от жучка.
— Но я по-прежнему не понимаю, — сказала Ида, заводя двигатель. — Почему они не нашли меня гораздо раньше?
На несколько секунд опять воцарилась тишина.
— Где была перечница этой ночью? — спросила Альма.
Ида задумалась.
Перечница ведь всю ночь пролежала в вечерней сумочке? Да, наверняка это так.
Хотя подожди, она же лежала внутри — да, именно, — она лежала внутри шкатулки.
— Перечница все время была при мне. Но я положила ее внутрь шкатулки, которую получила от Лобова. А сегодня утром я ее достала.
— Что? Я тебя правильно понимаю? Значит, ты открывала шкатулку? — нервно спросила Альма.
— …Да.
— Как это произошло? Случилось нечто особенное? Ты что-то почувствовала?
— Нет. Что ты имеешь в виду?
Какое-то время Альма молчала.
— Потом… я расскажу. Но, во всяком случае, у нас есть объяснение, — быстро произнесла Альма. — Шкатулка подбита свинцом. Сигнал жучка не мог сработать, пока шкатулка была закрыта. И только когда сегодня утром ты ее открыла, они получили сигнал и смогли поехать в Эншеде. Немедленно положи перечницу обратно в шкатулку и уезжай оттуда!
