Совсем рядом, почти над ухом Павла грохнул выстрел. И еще один, и еще. В приближающихся всадников стрелял Анатолий – с двух рук. В одной был «макаров», в другой – «маузер». Павел неплохо разбирался в оружии и сразу узнал тот самый «маузер» – образца 1896 года. Но откуда взялся этот раритет? И по кому все-таки стреляет Анатолий – по тачанке или по ее преследователям? И зачем стреляет? Чтобы привлечь внимание? Но и без того тачанка и ее преследователи вот-вот должны были оказаться совсем рядом.
Но нет! Происходящее на ржаном поле превратилось в отдельную, четко обозначенную границами картинку, которая сама по себе пришла в движение. Дальняя часть поля начала приподниматься, выгибаться… Пулемет на приближающейся тачанке дал еще одну глухую, захлебнувшуюся очередь.
Все изогнулось так, что за приподнявшимися колосьями стали видны только головы лошадей и папаха возницы. В то же время и преследователи тачанки приподнялись, хоть копыта их лошадей и тонули во ржи, но было абсолютно ясно, что они никак уже не могли касаться земли. Один из преследователей, видимо схлопотавший пулю в грудь, выпал из седла, но почему-то остался лежать на верхушках колосьев.
Ближняя часть картинки тоже начала выгибаться, сворачиваться и… вдруг, как по волшебству, исчезла, будто и не было тут никакого ржаного поля, никакой тачанки и всадников-преследователей.
* * *
Анатолий, словно закончив тяжеленную работу, опустился на землю там, где стоял. Павел нашел силы вернуться на берег за оставленными рюкзаками и фляжками и потом дойти обратно до Анатолия, сидевшего на земле, раскинув ноги.
– Ты на эту кавалерию намекал, боясь живым на базу не вернуться? – спросил Павел, усаживаясь рядом.
– Я не провидец, Паша, – помотал тот головой. – Не провидец, понимаешь?
– Я очень многого не понимаю, служба. Но скажи хотя бы, откуда у тебя «маузер»?
– Не знаю. – Анатолий вновь помотал головой и уставился на «макарова» и «маузер», что лежали рядышком на плоском камне.
– Но… зачем ты стрелял в… этих?
Прежде чем ответить, Анатолий вновь взялся за фляжку, но раскладным стаканчиком пользоваться не стал, выпил из горлышка. Павел последовал его примеру.
– Я исключительно на рефлексах стрелял, – сказал Анатолий, закусив. – Чтобы не затоптали нас с тобой кавалерия с тачанкой.
– А если бы они в ответ стрелять стали? Или, допустим, гранату бросили?
– Один уже собрался бросить, – ухмыльнулся Анатолий, – так я его срезал. Видел?
– Я до фига всего видел. Только не понял ничего! Что это вообще было, служба?
