Пришлось только что явившимся рыбакам устраиваться у конца узкой тропинки, по которой они пришли, в прогалине между тальниковыми кустами. Подернутое возле берега зеленоватой ряской круглое озерцо было небольшим — всего каких-нибудь метров пятьдесят в диаметре, но глубоким. Дубков, придерживая удилище, размотал леску с поплавком из гусиного пера, насадил на крючок коричневого извивающегося червя и, закинув подальше от берега, передал удочку нетерпеливо приплясывающему Кирилке:
— Начинай ловить рыбку большую и маленькую.
— Спасибо, Владимир Евгеньевич, — схватив удилище обеими ручонками и уставившись напряженным взглядом на торчащий из воды ярко-красный конец поплавка, протараторил мальчишка. — Уже можно дергать?..
— Подожди, еще поклевки не было. Вот, когда поплавок попрыгает да ляжет на бок, тогда и подсекай карася.
— Он большой будет?
— Какой уж попадется.
— У карасей имена и отчества есть?
— Вероятно, есть.
— Как самого большого зовут?
— Наверное, Карась Карасевич. Не разговаривай, рыба шума боится. Клевать не будет.
— Мне очень трудно молчать.
— А ты привыкай, тренируйся.
Не успел участковый приготовить удочку для внука, примолкший было Кирилка закричал во весь голос:
— Владимир Евгеньевич! Поплавок отпрыгался! Упал!
— Вот теперь дергай, — подсказал Дубков.
Начинающий рыболов с таким усердием вскинул удилище, что попавшийся на крючок карасик взвился выше кустов. Мальчишки заплясали от радости. Рассматривая пойманную рыбешку, Кирилка с сожалением проговорил:
— Это совсем не Карась Карасевич. Это сынок его или внук.
Участковый поправил на крючке червя:
— Давай еще кинем, авось и дедушку этого сорванца поймаем.
Отогревшиеся после зимней стужи караси перед икрометом резво плескались по всему озеру, шевелили возле берега ряску. Вскоре поймал карасика и Алешка. Клев был хороший, но клевала только мелочь. Через полчаса в наполненном водой бидончике уже плавало больше десятка золотистых рыбок. Кирюшке же непременно хотелось поймать самую крупную рыбину.
— Как вы считаете, Владимир Евгеньевич, не у берега прячется Карась Карасевич? — спросил он.
— Давай проверим, — ответил Дубков и помог мальчишке закинуть удочку поближе к берегу.
Здесь попался карасик покрупнее. Алешке тоже захотелось поймать такого же. Участковый перекинул и его удочку. Поклевки шли одна за другой, как по заказу. Дубков едва поспевал наживлять червей.
— Попался!!! Попался!.. — неожиданно закричал Кирилка. — Владимир Евгеньевич, вытащить нету силы! Помогите!!!
