— Мои братья были воинами… — произнесла она и на мгновение замолчала. Я посмотрела в глаза Тахиры и увидела в их глубине грусть.
— Каждый мужчина, взявшийся за меч, должен быть готов к тому, что сложит голову. Что найдется тот, кто сильнее или искуснее его. Мои братья отправили много врагов к их праотцам. Великий Змей с радостью принял таких воинов в свои чертоги. Сейчас они счастливы и ждут перерождения, чтобы однажды вернуться к нам в наших потомках.
— Они погибли? — спросила я.
Тахира вздохнула.
— Оба. В одной битве. Войско моего отца тогда понесло огромные потери, главными из которой были его старшие сыновья. Шаккар тогда был сильно ранен. Его вынесли на руках из боя верные люди, но и после лекари долго сомневались, что младший сын Вазира выживет. Для отца это был страшный удар. Уже не молодой, он больше не мог иметь детей. Остались только мы, я и Шаккар.
«Значит, вот как стал наследником мой муж!» — подумала я.
— Отец просил Шаккара отказаться от Сарнай, но к тому времени нынешняя повелительница была тяжела, — Тахира взяла с песка камень и запустила его в воду, нарушив идеальную гладь. — Но чрево первой жены оказалось намного слабее, чем она сама. Она потеряла ребенка, когда ее живот еще был плоским, как поверхность этого озера! — принцесса варваров усмехнулась. — Хотя, я думаю, что все к лучшему. Если бы она родила Шаккару сына, ее власть стала сильнее.
Сама не знаю, почему, но мне сейчас стало жаль эту сильную женщину, не получившую возможности испытать радости материнства. Может быть, из-за этого она стала жестокой? Тахира проследила взглядом за выражением моего лица и скривила губы.
— Вот только не начинай жалеть своего врага, — произнесла она. — Боги всегда знают, кого наградить потомством, а кого нет. Видимо, не судьба ей пустить корни и продлиться в детях.
Если бы я сказала, что не жалею Сарнай — это была бы ложь, и я предпочла промолчать.
— Шаккар хочет детей? — спросила вместо ответа, и принцесса широко улыбнулась, но раньше, чем я узнала ответ на свой вопрос, за нашими спинами отчетливо зашелестели кусты. Тахира в мгновение ока вскочила на ноги, повернувшись на звук. Я же только и успела, что повернуть голову и бросить взгляд на того, кто посмел нарушить уединение принцесс.
— Аббас! — произнесла она.
Молочный брат Шаккара вышел вперед.
— Надеюсь не помешал? — спросил он и улыбнулся.
— Тебе хватило ума предупредить нас о своем появлении, шурша листвой, словно корова, идущая на водопой, — ответила девушка.
