"Что-то надо делать, — мучительно думал ветеринар. И тут его осенило:
— А что, если после побега Золотого убрать полковника?!. В таком случае всю организацию побега можно свалить на него, а я останусь в тени".
Поздно вечером, когда Ловчий приехал к нему домой, Тоцкий известил его об успешной транспортировке оружия в зону и, выслушав его скупую благодарность, начал издалека подбираться к волнующей его проблеме.
— Теперь осталось только дождаться выздоровления Золотого, — заговорил он, — и можно будет приступать к штурму сторожевых вышек!
— Сколько еще Золотому валяться? — полюбопытствовал Ловчий.
— Думаю, около недели осталось.
— Надо точно знать, — угрюмо сказал вор, — мне нужно будет и людей к лагерю подтянуть, и машины. Точное время надо определить, Станислав, когда дело начнем.
— Но это зависит не только от меня, — замялся Тоцкий. — Ты не забывай, Виктор, что немалую роль здесь играет Шторм.
— Ты ему сказал, что мы пошли на его условия и деньги он получит, как того хочет, в день побега Золотого?
— Сказал, но не в этом дело, Виктор.
— А в чем?
— В том, что мы абсолютно не знаем, что у начальника на уме. Впереди целая неделя, и за это время многое может измениться.
— А что же может измениться? — усмехнулся Ловчий.
Тоцкий пожал плечами.
— Многое. Когда мы устанавливали в клубе чучело медведя, Шторм как-то не по-доброму посмотрел на меня, — стал он сочинять на ходу. — Ты, Виктор, прикинь: в случае побега Золотого в чучеле медведя он сам становится соучастником преступления, и не исключено, что какой-нибудь дотошный оперативник докопается до этого. Но это полбеды. Чтобы не попасть под подозрение, Шторм сделает все, чтобы ни он, ни я не засветились. И совсем другое дело, когда Золотой с помощью оружия сам проложит себе дорогу на свободу.
— И что же произойдет в этом случае? — не удержался от вопроса Ловчий.
— В этом случае полковник, получив деньги, остается в стороне, и на глаза оперативникам являюсь я со своим медведем. Будь уверен, Виктор, — сделал ударение ветеринар, — они ни в коем случае не обойдут вниманием то обстоятельство, что за одну неделю чучело кочевало из мастерской в лагерь и обратно несколько раз. А если они сядут мне на хвост, то не слезут, пока не выбьют из меня признания — что я, с кем я и кому оказывал помощь!..
— Ну и что ты предлагаешь? — пренебрежительно скривил губы Ловчий. — Убить тебя, что ли?
— Как убить? — опешил ветеринар, не ожидавший такой реакции.
