— Все, — простодушно ответил Камил.
Тоцкий некоторое время помолчал, раздумывая над чем-то, потом поднял глаза на помощника и угрюмо промычал:
— Значит, несчастная судьба у тех двоих, которых волки зарезали, туда им и дорога.
— Вот и я так подумал, — дернув плечами, сказал Камил.
— А что там с нашими лесными новичками? — сменил тему врач. — Как они себя ведут?
Ты не выпускал их сегодня из вольеры?.. Пойду взгляну на них, — бросил он, направляясь вдоль клеток к питомнику, где содержали щенят. За ним заторопился Камил.
— С ними все ладушки, — тараторил он в спину своего начальника, — выпускал их сегодня побегать! Так они огрызаются, чертенята!.. Но хорошие.., толк из них будет!
— Добро, — бормотал себе под нос Тоцкий, слушая бормотание помощника, — добро…
Чем кормил сегодня?
— Полным рецептом по вашему предписанию…
— Добро!.. — Они подошли к небольшой вольере, где во всю прыть носились шестеро щенят. Увидев подошедшего к клетке врача, они с визгом бросились к нему.
— Узнали, нахалята, — открывая решетчатую дверь, нежно проговорил он, — узнали, маленькие… Ну, как вы тут без меня? Камил, мать сегодня приходила? — спросил ветеринар помощника через плечо.
— Сегодня еще нет.
— Как бы не убили их эти сыскари, — сокрушенно покачал головой Тоцкий. — Если найдут, то им конец…
И в ту же секунду издали до их слуха донесся протяжный волчий вой, от которого у обычного человека стынет в жилах кровь.
— Смотри-ка, она как будто вас услышала, — удивился Камил. — Значит, долго жить будет!
— Пора, — глянул на часы врач, — принеси их паек… Уже темно, надо торопиться.
Камил поспешно ушел и через минуту вернулся с большим, наполненным доверху полиэтиленовым пакетом для продуктов.
— Я сегодня не вернусь, Камил, — сказал на прощание Тоцкий, — и завтра буду только к вечеру. Если опять кто придет за помощью для ловли волков, отдай им какую-нибудь обапальную, пусть помучаются.
В ответ Камил только криво усмехнулся.
Покинув питомник, врач вышел на дорогу, ведущую в поселок, и осмотрелся по сторонам.
Вокруг не было ни души. Непроглядная осенняя ночь окутала окрестности, и только кое-где в небе между рваными облаками поблескивали звезды. Тоцкий сошел с дороги и направился в сторону леса. Подойдя к его окраине, он остановился, поставил пакет на снег возле невысокого деревца и затем, поднеся ладони ко рту, издал протяжный волчий вой.
Еще будучи пацаном, он узнал от охотников-ненцев, что вой служит для волков средством общения. Эти таежные владыки различными по высоте тембра «мелодиями», протяжностью, силой голоса и другими приемами выражают призыв, угрозу, радость общения, тоску одиночества, приказ и подчинение, устраивают переклички между волком и волчицей, родителей с волчатами, стаи со стаей и многое другое…
