Задыхаясь от жары, в поту, солдаты наконец добрались до башни; передние человек пять бегом вбежали в нее.
Тяжелый запах ударил людям в нос; передние попятились, - прямо в лицо нм смотрели страшные, оскаленные морды каких-то чудовищ. У самых ног чудовищ грудами на полу свалены были пожелтевшие человеческие кости.
- Санта Хесус, куда это мы попали?.. Спаси меня, святая дева! Да это же сам дьявол!.. - Молоденький солдат-галисиец, Габриэль Нова, попятился, роняя копье.- К самому дьяволу в ад!..
- Спаси нас, Иисусе! - Еще несколько человек начали пятиться к выходу, оглядываясь на капитана.
- Смелее, земляки!.. Это не ад! Это поганая индейская церковь! - закричал рябой Эредия. - Я видел такие в Потончане. А это индейские боги!..
- Идолы!.. Поганые боги!..
- Они из дерева, глядите!..
Осмелев, солдаты уже толпой напирали внутрь башни. Кто-то ткнул деревянного бога в огромные оскаленные зубы, и фигура качнулась, едва не свалившись на солдата. Тихий сдержанный вздох донесся откуда-то из угла.
- Тут кто-то есть!-закричал Эредия. - Сеньор капитан, прикажите обыскать.
- Займите вход! Встаньте по двое по углам и у столбов, - распорядился Сандоваль. - Осмотрите всю башню.
Из-за груды костей, из-за чёрной деревянной фигуры самого большого идола солдаты вытащили человека. Это был индеец, старый, седой и почти голый. Он казался не испуганным, а только очень огорченным.
Индеец сложил руки на груди, опустил голову и с важным грустным лицом сел на полу, перед самым большим идолом. Он, казалось, не обращал внимания на белых людей.
- Сеньор капитан, разрешите, я трону его слегка копьем! - нетерпеливо попросил Эредия.
- Погоди, Эредия! Поглядим, что он будет делать, - сказал Сандоваль.
Индеец сидел на полу, опустив лицо и покачиваясь взад и вперед. Волосы у него были длинные, закрученные в несколько жгутов. Все пальцы на ногах у индейца были отрублены, кроме большого - на правой; отрублены были также оба мизинца на руках. Вокруг глаз -был наведен краской сложный рисунок из синих кружков и стрел, пересеченных красными полосками.
- У него точь-в-точь такой же рисунок вокруг глаз, как у нашего «языка» Мельчорехо! - заметил Габриэль Нова.
- Да, они, должно быть, одного племени… - Наш Мельчорехо взят откуда-то из здешних мест, с берега Юкатана.
- Глядите, глядите, встает!..
- Сейчас будет колдовать над своими идолами!..
- Это, наверно, индейский поп, глядите!..
Индеец поднялся так же медленно и важно. Он вытащил из угла большую каменную вазу, в которой, под пеплом, тлели мелкие угольки. Индеец достал из-под ног самого большого идола пучок ровно нарезанной красноватой травы и положил ее на угли. Трава начала тлеть; поднялся дым; какой-то странный, сильный дурманящий запах наполнил башню.
