Глава двадцать восьмая
ПРИМЕР ИЗ ДРЕВНЕЙ ИСТОРИИ
Не так легко мог забыть Кортес о заговоре сеньоров.
- Пока суда стоят на рейде в моем порту-, твердил Кортес старшему Альварадо, - всегда найдутся трусы, которые захотят удрать домой, на Фернандину.
Андрес слышал из своей каморки разговоры, от которых у него холодело сердце.
На берегу шла работа. Индейцы таскали камни, месили глину, воздвигали стены форта.
Кортес сам указал расположение, размеры и толщину стен, наметил место для арсенаара, для кладовых, для тюрьмы, для церкви. Работа подвигалась быстро.
Педро Альварадо придумал имя новому городу-крепости: Вилья Рика де Вера Крус. Это означало на испанском языке; «Богатый город Истинного Креста».
Ночевал Кортес на корабле. Он никого теперь не допускал к себе, кроме Марины и Альварадо.
- Мои корабли - это соблазн для трусов!-снова и снова твердил Кортес другу своему Педро. - Пока они стоят на рейде, я не могу быть спокоен за моих людей.
- Что же вы думаете сделать, дон Фернандо? - спрашивал Альварадо.
Кортес не отвечал. Он задумал что-то, какой-то смелый план зрел в его сознании; Кортес решался на шаг, еще неслыханный в истории индейских походов.
Об Андресе пока забыли. Утром матросы приносили ему воду и сухари, и до вечера никто не навещал оружейника в его каморке. Длинного альгвасила повесили, а никакой другой стражи у двери юноши Кортес не ставил, точно позабыл о нем. Целыми днями Андрес сидел прислонившись к тонкой стене и слушал разговоры.
Как-то поздним вечером он услышал беседу, от которой вся. кровь отхлынула у него от сердца.
- И часто у вас бывало так, что морской червь проедал обшивку каравеллы? - спрашивал Кортес.
- Ч-часто, ваша милость! - слегка запинаясь, отвечал чей-то знакомый голос. - Почти в каждом плавании. Дома, в испанских водах, мы этого червя не знали, - а здесь, в тропиках, - стоит только каравелле пробыть полгода на воде, - ее облепят моллюски, доски обшивки начинают гнить, отваливаться, и тут ч-червь делает свое дело. Редкое судно выдерживает год без большой починки.
- Так… так, - сказал Кортес. - А как наши суда? Целы?
- П-почти все целы, ваша милость, - отвечал голос. - Надо еще только посмотреть «Битрос» и «Санта Тересу».
