Поэтому, чтобы не нарываться я всем приказал прицепить значки свободных искателей на переднюю часть груди. По приказу здешнего императора Хоштум объявили свободной зоной для торговли и других операций. Тот прекрасно понимал, что надо изменять существующие порядки, если они хотят выжить в нынешних условиях и скорее всего рабовладению придет конец, но делал тот все постепенно, иначе его не поймут свои же аристократы, привыкшие жить по прежнему. Поэтому в Хоштуме появились многочисленные свободные торговцы и купцы, а также многочисленные копатели и искатели, приносящие различный хабар с бывших полей сражений и обменивающих их здесь на продукты питания, которыми исправно снабжали город ежедневно приезжающие крестьяне.
Город жил своей полноценной жизнью и самое главное никто не покушался на нашу свободу. Для меня это было приемлимо и мы остановившись в одной гостинице, начали подыскивать себе жилье. Нет, не чтобы купить, а просто снять его на длительный срок. Ведь я любым способом собрался добраться до местного источника, перспектива остаться в этой дыре навсегда, меня не прельщала. Только расположились в гостинице и собрались пойти что-нибудь перекусить, как ко мне пришел весьма интересный доклад Искина моего скафа.
К нему прилетел оставленный на месте последнего побоища специальный разведчик-дрон. Я знал, что за нами Лестер послал группу в пятьдесят человек. Так вот этот мини-шпион все записал, в том числе переговоры командира преследующей группы с Кандагором. Всех наемников поразила не сама битва, а то как были умервщлены все наемники, сидящие в засаде. Те по-прежнему лежали вдоль дороги в засаде и как-будто внезапно все уснули, а вот вся взорванная по кусочкам тяжелая бронетехника геркалийских наемников впечатлила почти всех, до дрожи в коленях. Все танкетки и артиллерийские самоходки были буквально разорваны на мелкие фрагменты вместе с экипажами.
Наверное больше всех группу преследования впечатлили эти разорванные человеческие останки. Поэтому вся команда устрашилась и поставила ультиматум своему командиру, что и высказал командир наемников герцогу Лестеру. Тот скрипя зубами, согласился с ними, но отказался им выплатить оставшуюся часть кредитов, на что из наемников никто не возразил, своя шкура дороже любых денег. Но, отправил троих добровольцев в Хоштум, пообещав им выплатить хорошие наградные, если те выследят, так насолившие ему троицу и утроит вознаграждение, если среди них окажется магически одаренный человек. Герцог, как и все здравомыслящие люди предполагал, что такое с «гроссом» не могли сотворить простые наемники, наверняка здесь замешана магия.
