Могучая машина полутяжелый истребитель «Позитрон»-14, несколько минут агрессивного огня, миллионные жертвы и колоссальные разрушения, а затем тишина. Поверхность напоминает кладбище — сонно колышутся огненные могильные венки, разбросанные по искореженной поверхности планеты.
Истребители приземляются и десятки тысяч торжествующих людей выбегают им на встречу, их бурная радость и крики столь выразительны что, кажется, ликуют даже небеса, а задымленные облака отбивают овации.
Четверку пилотов-терминаторов качают на руках и высоко подбрасывают в воздух. Стэлзаны видно впервые, столкнувшись с подобным обращением, смеются и жмут руки, вот даже стали автографы раздавать. К ним подбегают целые толпы детей с цветами и флажками. Часть впереди несущихся босоногих ребят обжигается и подскакивает от боли. Поверхность все еще не остыла, почва раскаленная, скользкая, покрыта разноцветной дымящеюся кровью. Даже у туземных солдат плавятся сапоги, поэтому спешно льют воду и жидкий гелий. Вздымается огромная туча холодного пара, а затем на поверхность бросают цветы. Это красиво и символично, и на какой-то момент Игорь искренне поверил, что он и есть истинный владыка Земли.
— Братья я ваш и принадлежу вам!
И раздается дружный ответный хор.
— А мы герой, принадлежим тебе!
Идиллию прерывает тихий, но очень уверенный голос стэлзана:
— Нет, вы принадлежите нам. Мы хозяева, вы рабы!
Так противно, ты словно пес; дали медаль, бросили кость и указали на конуру с цепью. Может убить их на месте. Не стоит, еще будет время, придет расплата.
Высокий мускулистый мальчишка с семицветным переливающим венцом из диковинных цветов подбегает к триумфаторам, Игорь думает, что этот подарок ему. Нет, черт возьми, что особенно досадно, как опереточная оплеуха. Венок паренек вручает старшему по званию — эко-офицеру Пурпурного созвездия Лорзог Шугу. Офицер улыбается и даже жмет мальчишке руку — для человека невиданная честь. Ободренный сорванец обращается к самому мощному, увешанному оружием стэлзану.
— Мы члены союза семицветного знамени униженно просим, выдать нам оружие то, что осталось от космических бандитов, что бы доблестно сражаться за Великую империю во всея Вселенных!
Атлетически сложенный Шуг снисходительно отвечает:
— Нет, вам нельзя брать не проверенные лучеметы, все вооружение сложите, и им займутся эксперты. — Эко-офицер снисходительно похлопывает мальчишку по загорелому, жилистому плечу. — Хочешь убивать правильная линия малыш, но вы еще мини-слуги, хотя в вашем возрасте наши потомки уже полноценные солдаты и яростно сражаются, покоряя вселенную.
