19 сентября Мацуока вручил партнерам проекты секретного протокола и двух нот к пакту, нацеленных на получение Японией односторонних гарантий военной помощи, пояснив что это не ограничивает обязательств Токио, но поможет провести пакт через Тайный совет. Немцы возразили, что обязательства должны быть взаимными, а потому надо убрать из текста односторонние формулировки. Мацуока с легким сердцем пошел на это, полагая, что по достижении принципиального согласия урегулировать частные вопросы не составит труда. Однако Риббентроп, находившийся в Риме для улаживания последних формальностей с Муссолини и Чиано[35], отверг идею секретного протокола. Мацуока предложил заменить его обменом нотами, но настаивал на своих формулировках и на подписании пакта в Токио. Риббентроп назвал его претензии «откровенно детскими» и ответил отказом (9). Казалось, договор обречен, но вечером 24 сентября Отт и Штамер внезапно согласились на последние предложения Мацуока, включая то, что Япония оставляет за собой право самостоятельно решать вопрос о вступлении в войну.
26 сентября Тайный совет одобрил пакт, хотя ветеран-дипломат Исии Кикудзиро подверг его критике: «В случае союзного договора одна сторона старается извлечь из него максимальные выгоды для себя за счет другой. Наводит на размышления тот факт, что еще ни одна страна не извлекла никаких выгод из альянса с Германией и ее предшественницей Пруссией. Более того, они подвергали себя непредвиденным бедствиям, а то и вовсе переставали существовать (Австро-Венгрия и Османская империя в Первую мировую войну. — В.М.)». Исии напомнил коллегам известные слова Бисмарка, что в любом союзе один является наездником, а другой лошадью, и что Германия всегда должна быть наездником, подчеркнув: «Как ни посмотри, нельзя поверить, что нацистская Германия под руководством Гитлера может быть верным союзником Японии на долгое время». Однако, сказав в заключение: «Я усердно молюсь, чтобы мои опасения оказались беспочвенными», он вместе со всеми поднялся со своего места в знак согласия. Решение было принято единогласно (10), На следующий день в Берлине Риббентроп, Чиано и Курусу поставили подписи под договором.
Тройственный пакт был заключен в то время, когда европейская война еще не переросла в мировую, хотя возможность такого поворота событий с каждым днем становилась все больше. Это отразилось и на содержании договора:
«Правительство Великой Японской Империи, правительство Германии и правительство Италии
