Я нажал кнопку повторного вызова, мысленно дав себе клятву: если у меня когда-нибудь будут дети, я разрешу им отвечать на телефонные звонки не раньше, чем они начнут толком соображать.
– Алё!
Снова тоненький детский голосок. Судя по всему, девочка. Я едва сдержал зубовный скрежет.
– Привет, малышка. Это снова Антуан, – пропел я умильным голосом серого волка, желающего обвести вокруг пальца глупого маленького козленочка. – Будь добра, позови мамочку!
– Мамы нет дома.
Если мама моей маленькой мучительницы – Изабель, она не отличается терпением. Ускакала, не подождав моего звонка даже несколько минут.
– А когда она вернется?
– Не знаю, – плаксиво ответил тоненький голосок.
Хороша мать, ничего не скажешь. Оставляет ребенка одного в полной безвестности. На мгновение я почувствовал жалость к обладательнице тоненького голоска. Не отвлекайся, тут же приказал я себе. Не забывай о своей цели.
– Скажи мне, малышка, как зовут твою мамочку? – не унимался я.
В трубке раздалось хихиканье. По всей видимости, девчонка нашла мой вопрос чрезвычайно глупым.
– Маму зовут мама. Ты разве не знаешь?
– М-да, – пробормотал я: у детей своя логика, и с этим надо считаться. – А как папа называет маму?
Придумав столь удачный ход, я мысленно наградил себя овациями. Надо же, сегодня выяснилось, что я отлично нахожу общий язык с детьми.
– Папа? – Девчушка была явно озадачена. – Папа называет маму «моя прелесть».
Ах вот как! Похоже, мы оказались в тупике. Попробуем зайти с другой стороны.
– Скажи мне, малышка, а какого цвета у мамы волосы? Она блондинка, но не очень светлая, да?
– Не знаю. А что значит «блон-дин-ка»?
Последнее слово она произнесла с запинкой, точно мудреное название китайского блюда.
Ну как объяснить неразумному дитяти элементарное понятие? Откровенно говоря, я совершенно растерялся. Потом до меня донесся какой-то шум, и мужской голос спросил:
– С кем это ты разговариваешь, Мари?
Подобный поворот событий не предвещал ничего хорошего.
– С каким-то дядей. Он спрашивает, как ты называешь маму, – с готовностью объяснила Мари. – А еще он говорит, что мама блон-дин-ка.
– Что?
Я почти воочию увидел, как папаша вырвал трубку из маленькой ручки Мари.
– Это Робер Пети. Кто говорит? – процедил он.
Голос его был полон злобы и подозрительности. Этот человек явно не понимает шуток. Может, это профессор Снейп собственной персоной?
– Меня зовут Антуан Белье. Прошу простить, но ваша… мм… супруга… мадам… э-э-э… Изабель Пети заказала в нашем магазине книгу, – выдавил я.
