В США самые серьезные медицинские проблемы также связаны с сердцем. В этой стране причиной более чем половины смертей являются сердечные заболевания. В 1980 году около одного миллиона американцев умерло от последствий атеросклероза и повышенного кровяного давления. По оценкам Американской ассоциации сердца (American Heart Association) от 40 до 60 миллионов людей страдают от повышенного давления, которое стало острейшей медицинской проблемой в этой стране.
По данным ВОЗ (Всемирной организации здравоохранения), более половины жителей индустриальных стран, достигших возраста 45 лет, страдают от повышенного давления. В связи с этим специалисты говорят о новой «эпидемии» и о «молчаливом убийце». Этот убийца действует незаметно и исподтишка, и поэтому широкие массы людей недооценивают его возможности. Однако статистика заболеваний и смертей говорит открытым текстом. Социальные органы подтверждают сухими цифрами, что основной проблемой, приводящей к потере трудоспособности и инвалидности после 40 лет, является повышенное давление. Понятно, что соответствующие расходы также очень велики: только в 1980 году в США было потрачено 80 миллиардов долларов на борьбу с сердечно-сосудистыми заболеваниями.
Хотя эти формальные статистические данные и сухие цифры не могут дать реальной картины существующих проблем, они пользуются признанием нашего общества, которое восприимчиво к языку науки. Поэтому эти данные производят более сильное впечатление на наших современников (например, на политиков), чем надрывающие сердце истории о страданиях конкретных людей.
Из всего вышесказанного следует, что группа болезней, которая с такой скоростью развилась в течение нашего столетия, несомненно нашла в США благоприятную среду. В этот же период времени среда для развития туберкулеза была гораздо менее благоприятной, и болезнь отступила. При детальном изучении полного набора цифр мы сможем узнать еще больше. Так, статистические данные показывают, что в первой половине столетия количество сердечных заболеваний росло плавно, тогда как с середины века начался лавинообразный рост. Это означает, что условия для ускоренного развития сердечно-сосудистых заболеваний сформировались именно в наше время.
Кроме того, статистика отчетливо показывает, что во второй половине века центр тяжести отчетливо сместился от порока сердца, распространенного в начале века, к коронарному склерозу (сужению коронарных сосудов).
