Весёлый гвалт остался позади. Озеро разостлало перед лодкой широкую сверкающую дорожку, по которой, подпрыгивая и сшибаясь друг с другом, катились невысокие игривые волны. Набегая на лодку, они легонько плюхались о её борта, отскакивали и торопливо бежали дальше, вдаль, туда, где размыв берега, озеро переходило в реку Светлую.
Мы пройдём кручи гор каменистые,
Проплывём через сотню морей,-
грубоватым голосом затянул Данко, и звено подхватило:
А пока ждёт нас остров Скалистый,
Так на остров, ребята, скорей!..
Лодка шла быстро, но упорно вихляла из стороны в сторону.
- Ты не дёргай весло,- твердил Саша Сене,- не дёргай. Равномерно надо. Давай: раз… два… три!.. Вот опять…
Сеня дулся:
- Что ты на меня всё сваливаешь? А сам-то!..
Пока они спорили, Юра старательно вычерчивал что-то на борту. Его худенькое веснушчатое лицо выражало величайшую заботу. Через несколько минут он объявил:
- Придумал!.. Это она потому вихляет, что без киля. Плоскодонка. А я придумал: можно киль приделать. Вот такой.
Какой это будет киль, понять из неопределённых жестов Юры было нелегко, однако звено встретило его предложение одобрительно. Сеня, впрочем, придрался к «главному конструктору»:
- Что же ты раньше-то думал? Вот давай сейчас и садись за весло сам.- И Сеня поднялся было со скамейки, но под пристальным взглядом вожака сел обратно.- Уж и пошутить нельзя,- грустно забормотал он и вдруг закричал на Сашу: - Да не дёргай же ты! Ну!
- Ого, у Сени командирский голос появился.- Саша захохотал.- Удивительно! Да?
Сеня надул губы. Он вспотел и часто утирался рукой. Коротко стриженные волосы на его голове взъерошились. На кончике носа дрожала капелька пота.
Лодка всё вихляла.
- Вы ссоритесь, и потому не получается,- рассудил Ваня.- Давайте мы с Петей сядем за вёсла.
- Мы им покажем высший класс! - весело под-держал приятеля Петя и хотел уже встать, но его остановил испуганно-тоскливый, полный укоризны голос Вани:
- Пе-етька… Ведь ты же опять вывозился!
На рукаве новенькой майки расползлось жирное коричневое пятно. Петя деловито осмотрел его и пояснил:
- Смола.
- Я вижу, что смола, а вот ты, куда глядел?
- Подумаешь! Мы же путешествуем. Ещё и не так увозиться можно.
Ваня вскинул на Петю свои голубые ясные глаза, хотел что-то возразить, но только махнул рукой и, отвернувшись, стал смотреть в сторону, на проплывающие мимо берега; они приблизились: лодка вошла в реку.
Данко тоже озирал берег.
Протолкавшись меж берёз и сосен, кусты ивы и черёмухи вылезли на береговой откос и склонились над быстрой прозрачной водой. Они легонько покачивали своими ветвями, шуршали листвой, словно перешёптываясь, и зелёная их стена манила к себе сочной прохладой и чем-то неведомым, что, казалось, обязательно скрывается там, за густым переплётом ветвей и листвы.
