А потом ты узнаёшь, что такое Советский Союз, и, хотя тебе ещё трудно понять и кажется просто бессмысленным и диким, что есть на свете другой, изуверский, капиталистический строй,- великая гордость за свою первую в мире свободную, счастливую Родину наполняет твою душу. Это чувство с годами растёт и крепнет, оно становится в жизни главным. И когда ты делаешь что-нибудь хорошее, большое, ты делаешь это с думой о Родине. Ведь так: если приятно сделать что-то хорошее для мамы, то вдвойне приятнее, если это будет хорошим и для мамы, и для твоих товарищей. Но дело это будет в сто раз приятнее и радостнее, если оно будет хорошим и для мамы, для товарищей, и для великой твоей и прекрасной страны - Родины.
Люди, которые жарко любят Родину и преданы ей, называются патриотами.
Однажды - это было, когда расцвели в Новоуральске недавно появившиеся яблоневые сады и над крышами висло первое летнее марево, когда особенно близкими казались обступившие город горы,- приятели разговорились о том, как привольно и красиво в родном краю, и Юра сказал:
- А ведь мы с тобой, Данко, патриоты. Верно? - И румянец, вспыхнувший от гордости, покрыл его скуластые рыжеватые щёки.
- Ещё бы! - воскликнул Данко.- А наши отцы! Да все вокруг!..
- И знаешь… Вот я тебе не говорил, а скажу. Ведь если мне удастся построить ракетоплан, то… Ну, понимаешь?.. Ведь вся страна будет рада. Верно?
- Юр, это будет здорово! - Данко склонился к нему, обдав своим сильным тёплым дыханием.- Это будет для страны подарок куда получше, чем мои плавания. Конечно, и плавания… Ведь это тоже нужно для страны…
Это был хороший, сердечный разговор. Он очень сблизил их…
Итак, друзья сидели и молча мечтали. Молчали и другие члены звена. Первым нарушил тишину Саша.
- Ну ладно,- сказал он.- Скалистый, так Скалистый! А зачем носы вешать?
- Известно, у тебя всегда нос кверху глядит,- усмехаясь, отозвался Петя.
- Я и тебе могу подправить. Хочешь?
- Саш,- негромко окрикнул звеньевой,- не зарывайся…
Петя вдруг повернулся к вожаку и, словно продолжая неоконченный разговор, сказал:
- Нет, верно, Данко, кто тебя дёрнул за язык согласиться на Скалистый? Если бы ты стоял на своём, как решили,- тогда бы получилось дружно и совет отряда решил бы по-нашему.
Сеня ухмыльнулся:
- Я ж говорю: струсил.
- Сеня, ты лучше помолчи! Тебе ведь всё равно, где кашу есть - на Медвежьем или на Скалистом.
- Не твою ем - не указывай.
- Испортил Данко всё дело.
- Вот ты с Семёном всё портишь.
