— На теле были следы пыток?
— Тело вернулось в виде двадцати или тридцати кусков, каждый в отдельной упаковке. И это тоже не для распространения. Я вообще не хотел об этом упоминать.
— Честно говоря, лучше бы и не говорил. Мэттью, мне кажется, или мир действительно становится еще хуже?
— Во всяком случае, признаков улучшения не видно.
— Не видно. Помнишь «парад планет», когда все планеты выстроились, как солдаты? Не было ли это знаком рассвета очередной Новой Эпохи?
— И что?
— Ну, говорят, что перед рассветом всегда наступает тьма. Впрочем, я тебя понял. Если убийство входит в развлечение, если они насилуют и пытают, они не станут хватать торгаша с пивным брюхом и здоровенной жопой. Они не похожи на педиков, эти ребята.
— Точно.
Дэнни ненадолго задумался.
— Они снова пойдут на дело, — подумав, сказал он. — После такого успеха вряд ли стоит рассчитывать на то, что они остановятся. И вот о чем я подумал…
— Не совершали ли они нечто подобное прежде? Я об этом сам уже думал.
— И что?
— Уж больно они ловкие. Сдается мне, у них есть некоторый опыт.
Первое, что я сделал на следующий же день — сразу после завтрака отправился в полицеский участок Мидтаун Северный на Западной Пятьдесят четвертой. Там я застал Джо Даркина, восседающим за столом, и он тут же сбил меня с толку, поведав, как я прекрасно выгляжу.
— Ты стал лучше одеваться, — сообщил он. — Думаю, это дело рук той женщины. Элейн, верно?
— Верно.
— Похоже, она хорошо на тебя влияет.
— Просто уверен в этом. Но о чем ты, черт возьми, толкуешь?
— На тебе симпатичный пиджак, только и всего.
— Этот блейзер? Да ему лет десять.
— Ну, ты его раньше не одевал.
— Я постоянно его ношу.
— Тогда галстук.
— А что в нем такого особенного?
— Господи боже мой! Тебе никогда никто не говорил, какой ты трудный сукин сын? Я всего лишь сказал, что ты хорошо выглядишь, и не успел оглянуться, как оказался на допросе. Может, начнем по новой? «Привет, Мэтт! Дерьмово выглядишь. Садись.» Так лучше?
— Гораздо.
— Я рад. Присаживайся. Каким ветром?
— Мне приспичило совершить преступление.
— Знакомое чувство. И дня не проходит, чтобы мне не хотелось того же. У тебя что-нибудь конкретное на уме?
— Замышляю преступление класса «Д».
— Ну, этого добра сколько угодно. Например, незаконное обладание предметами для подлога является преступлением класса «D», и ты его практически наверняка осуществляешь в данный конкретный момент. У тебя в кармане есть ручка?
— Две ручки и карандаш.
