И, мысленно уже раскраивая бекешу, прикидывает!
- Три телогрейки получится. А две - верных.
Мне очень жаль черного полушубка с белой курчавой опушкой. В этом полушубке, перехваченном новой портупеей, без знаков различия я выгляжу явно начальственно.
Встречные солдаты и командиры козыряют мне не менее почтительно, чем трем "шпалам" Пресса. Ну, и конечно, в полушубке гораздо теплее, чем в шинели.
Дипломатично молчу, благо в разговор вмешивается Метников.
- А как с наборщиками?
Крупно шагая, Пресс укоризненно качает головой:
- Хозяин газеты, ответственный секретарь, а узнает новости последним! Гулевой принял двух девушек, метранпажа мобилизовал военкомат, - сегодня придут.
Метников по-мальчишески шмыгает носом.
Редакция расположена в небольшом доме, выбеленном снаружи известкой. Районная газета не выходит: нет бумаги, редактор неделю "выколачивает" ее в областном центре.
Вся редакция состоит из двух комнат: каоинета редактора и небольшой светлой прихожей с двумя рассохшимися письменными столами. На несколько дней это наш штаб.
В типографии плоская допотопная машина, несколько наборных касс. На окне сидят две девушки: одна - высокая, с нежным лицом и настороженными зеленоватыми глазами, другая - поменьше ростом, круглолицая, курносая, простодушная - вся на виду. При нашем появлении курносая вскакивает, ее подруга, спокойно подняв голову, продолжает сидеть. И одеты они по-разному: одна - в хорошем, по талии, шерстяном платье, вторая, простушка, - в потрепанной серой юбчонке, мешковатой кофточке.
- Здравствуйте, девушки!
Высокая сдержанно кивает, курносая начинает быстро сыпать "окающими" круглыми словами.
- А мы тут натопили, дожидаемся. Холодно ноне!..
Поочередно знакомимся. Молчаливую зовут Зиной, ее говорливую подругу Нюрой.
Пресс усаживается в кабинете писать передовую. Мы с Метниковым начинаем просматривать первые материалы, настраиваем приемник - нужно принять сводку Информбюро. Сегодня опять: в течение дня наши войска вели бои с противником на всех фронтах. И это - от Белого до Черного моря...
Разговор с Метниковым у меня не клеится, я очень рад, когда он дает править статью.
- Подсократите, - говорит секретарь. - Статья велика. Нужно сто двадцать строк.
Еще не читая, пересчитываю строки и вижу, что сокращать не надо. Ровно сто двадцать строк.
- Тут нечего сокращать.
- Статья велика, - раздраженно повторяет Метников. - Сократите.
Характер у моего начальника, видимо, крутоват. С любопытством поглядываю на секретаря. Без своего шикарного кожаного пальто он выглядит куда будничнее. Острые худые лопатки под гимнастеркой заметно выдались, гимнастерка велика, морщит. Когда Метников наклоняется и пишет, на лбу заметны большие ранние залысины:
