Он встал. Зацепил очки дужкой за вырез футболки, зашагал к выходу на террасу. Оглянулся еще раз, качнул головой.
— Пойдемте. Я вам кое-что покажу.
И она поднялась с кресла.
Снаружи Марио какое-то время озирался. Оценивал взглядом то плетеный стул, то стол, то огромный пустой вазон у двери — что-то искал. Остановился на цветочном горшке поменьше, быстро подошел к нему, поднял, развернулся и… со всего маху запустил им в Лану.
Та в ужасе вскинула руки, защищаясь, хотела одной прикрыть лицо, а второй отбить летящий предмет и… соскользнула в «замедленное время». Гудел на одной ноте океан, пристальный взгляд Марио превратился во взор восковой фигуры, вращающийся цветочный горшок завис перед лицом. И тогда она, как и в прошлый раз, усилием воли приказав телу двигаться, успела скоординировать движения рук таким образом, чтобы ухватить предмет пальцами за кромку и остановить его полет. А, едва выскользнув в нормальное время, тут же заголосила:
— Вы сумасшедший?! А если бы я не успела?
Кассар выглядел спокойным.
— Успели бы. Химик так и говорил, что поначалу для «погружения» может требоваться динамический объект. Опасность.
— Опасность? Вы что, всякий раз теперь будете швырять в меня все, что под руку попадется?
— Если будет нужно.
— Вот спасибо!
Лана приказала себе успокоиться — перевела дыхание, отставила горшок подальше — смотреть без содрогания теперь на него не сможет. Это всего лишь эксперимент. Эксперимент. Ей никто не хотел разбить лицо.
— А кто такой Химик?
— Химик — тот человек, которые изобрел раствор.
— Ясно.
Сердце все еще стучало гулко — запоздало пустилось в галоп и все не желало переходить на нормальный темп. Хотелось выпить.
— Теперь убедились, что у вас получится?
— Да, спасибо. Повторять не нужно. Пока не нужно.
— Я и не собирался. Простите, что не предупредил, но тогда бы исчез эффект внезапности.
Чудесно. А выпить нечего — шампанское накануне она так и не купила. Пожадничала. Может, действительно принять авансом десять тысяч, а после как следует напиться?
Стоя у двери, Марио произнес в третий раз:
— Позвоните мне. Как определитесь. Я буду ждать.
И в третий раз Лана, стоя на своем, качнула головой.
— Позвоню только в том случае, если соглашусь.
— Вы точно не хотите принять аванс?
— Точно.
Нет — возьмешь чужие деньги и моментально станешь «должен». Исчезнет легкость, запястья скуют невидимые наручники, и вместо того, чтобы жить, только и будешь думать о том, как отработать взятую в долг сумму. И не важно, что говорил «десять тысяч в любом случае останутся у вас».
