— Эй, — встревожено окликнул он их. — Что-то случилось? Вы чё такие, а? — книга полетела в сторону.
— У нас с мамой к тебе… очень серьезный разговор, — сказал отец. — Прошу тебя, выслушай нас внимательно, и не думай, что мы решили разыграть тебя. Дело очень серьезное и…
— Неужто ребеночка решили завезти? — притворно ахнул Сергей.
— Нет, — спокойно ответил отец. — Не ребеночка.
Родители переглянулись.
— Значит, — мрачно констатировал Сергей, — вы меня снова хотите отправить на каникулы к бабе Зое, в деревню…
— Нет, сынок, все дело намного сложнее… или проще. Как посмотреть…
— Так чего же вы тянете? — рассердился парень.
— Все дело в том… — начала мама, но запнулась, покраснев.
— Все дело в том, — продолжил за нее отец, — что ты — не землянин.
— В смысле? — хмыкнул Сергей.
— Ты — не землянин. Ты принадлежишь к расе апперасов. Великой расы, поверь! Владения императора Тыпренатаппа II простираются на тысячи световых лет, а блистающая столица расположена на красивой планете Торкхан, вращающейся вокруг священного Фомальгаута…
Сергей удивленно уставился на застывшие лица родителей, не в силах вымолвить ни слова.
— Не беспокойся, — поспешно добавила мама, — мы тоже из древнего рода апперасов. Мы все — одна семья!
Сергей не выдержал и захохотал. Родители с непроницаемыми лицами ждали, когда он успокоится. Смахнув выступившие слезы, Сергей потрясенно затряс свои длинным мелированным чубом.
— Да, великолепно! Ничего не скажешь. Такое даже мне не приходило в голову! Фантазия у вас великолепная, в этом вам не откажешь. Но сегодня не первое апреля, вы в курсе? А двадцать девятое января! Ну, бывает, потеряли календарик, забегались, спутали праздники… Ха! Ну, это вы здорово наплели, уважаю!
— Мы не шутим, — медленно проговорил отец.
— Да? Ну-ну. Вот расскажу ребятам…
— Никому ты ничего не расскажешь, это совершенно секретная информация. Впрочем, скоро ты сам все поймешь.
— Да ну? Ага. И как там поживает Император? — прыснул Сергей в кулак. — Не болеет? А урожай марсианских фустриков ничего, в норме?
— Не смей говорить таким неуважительным тоном об Императоре! — строго сказала мама.
— Молодой еще, образумится, — ответил ей папа.
Сергею стало не по себе.
— Слушайте, хватит, а? — жалобно произнес он. — Вы чего? Поговорить больше не о чем, да? В детство впали?
— Повторяю, Сергей, мы не шутим. Да, сейчас мы очень похожи на землян, но это только оболочка. Если хочешь, я покажу тебе наши фотографии с мамой, сделанные в молодости…
