- Обязательно, мой император. Как только ваше пожелание будет оформлено в виде приказа и передано в совет кланов и в приёмную канцелярии Лерой - я тут же доведу ваш приказ до сведения госпожи матриарха. Разумеется, когда она выздоровеет, мой император. Я простой секретарь и не имею права прерывать лечение. Я могу идти?
- Идите...
* * *
В течение нескольких кун армия Лерой расползалась по галактике, появившись практически на всех планетах, где были сосредоточены клановые земли Хорукайяни. Полноводная река клановых войск Лерой сначала обмелела, потом превратилась в ручеёк, а потом совсем иссякла, но никаких боевых действий они не предпринимали - Лерой продолжали жить своей жизнью, торговали, заключали контракты... Правда, матриарх Лерой была недоступна и все клановые вопросы за неё решали заместители. Войска Хорукайяни, поначалу находившиеся в полной боевой готовности, сначала расслабились, а потом, когда уровень красной тревоги в клане был снят, успокоились и зажили обычной жизнью, несмотря на то, что совет кланов занял сторону Лерой и подтвердил, что смерть Аруми Лерой является убийством и клан имеет право на месть. Император тоже стал потихоньку забывать про этот случай - у него всегда было слишком много работы, чтобы забивать свою голову проблемой, с каждым спокойно прожитым ло уходящей в пыльное прошлое. Ничего необычного не предвещал очередной рабочий день, как вдруг по императорскому дворцу истошным визгом прокатилась звуковая волна сигнала тревоги, и через несколько мгновений в коридорах раздался торопливый стук подошв бегущих людей. Двери в кабинет императора распахнулись, впустив нескольких имперских солдат в сопровождении командира.
Солдаты заняли караул снаружи и внутри кабинета, а их командир почтительно, но не подобострастно поклонился и проговорил:
- Мой император, во дворце объявлена тревога красного уровня. Мне приказано охранять вас.
- Охраняйте. Причину тревоги знаете?
- Никак нет, мой император, но пробегающий по коридору офицер крикнул кому-то, что это война.
- Война с кем? С таурийцами?
- Не знаю, мой император. Думаю, что вам обязательно доложат. Моя задача - охранять вас.
Однако прошло почти двадцать нун, когда на коммуникатор императора пришло первое подробное освещение событий, повлёкших объявление сигнала тревоги - на протяжении этих двадцати нун по всей империи шло планомерное уничтожение клана Хорукайяни. Уничтожались все - мужчины, женщины, дети... За десять нун было уничтожено больше восьмисот тысяч человек, и это только те, о которых стало известно - точное количество потерь было, скорее всего, намного больше. О причинах смертей в докладе не сообщалось, как и не сообщалось и о личностях нападавших. Однако тут даже гадать было не нужно - Лерой нанесли ответный удар...
