Ерунда, успокоил тут же себя Карриган, свободный мир не допустит этого.
Необходимо только действовать решительно. Малейшее промедление может привести к катастрофе.
- Алькатрос!
Алькатрос вытянул шею, слегка приподнялся, словно приготовился к прыжку:
- Слушаю, сэр.
- Кто же все-таки мог предать нас? Вы подбирали людей, должны знать. У меня голова идет кругом. Я никак не могу собраться с мыслями. Кто?
- Мои люди не подведут.
- Что вы имеете в виду?
- Не всех людей подбирал я - Опомнитесь, Алькатрос! Неужели вы подозреваете моего сына?
- Я только напомнил вам, сэр, что одного из членов экспедиции рекомендовали вы.
- Перестаньте, Алькатрос, - махнул рукой Карриган.- Он не мог предать рас.
- Может быть, - согласился Алькатрос.
Мак Карриган задумался Уверенность, только что владевшая им, исчезла.
Фил, пожалуй, мог послать сигнал на Землю. Он отправился в Космос ради научных изысканий. Узнав об истинном назначении экспедиции, мог взбунтоваться.
Алькатрос нервничал. Затянувшееся молчание босса, судя по всему, ничего хорошего ему не сулило. «Кто же все-таки предал?» Профессор Стоун? Фил?
Была бы моя воля, я бы не стал долго тянуть - уничтожил Ивер вместе с экспедицией. Может быть, предложить?» - Пожалуй, Фил действительно не мог предать нас, - заерзал Алькатрос в кресле, не в силах высказать вслух то, что казалось ему в настоящее время более целесообразным.
Мак Карриган оторвался от мрачных мыслей.
- Когда русские собираются лететь на Ивер?
- Очевидно, в конце месяца, - поднял голову Алькатрос.
- Разве точная дата неизвестна?
- О точной дате умалчнвается в сообщениях ООН.
Карриган вновь надолго замолчал.
- Многие правительства Земли обратились в ООН с требованием немедленно взорвать планетоид, - осторожно сказал Алькатрос. - Сечас кроме нас и России этого никто не сможет сделать…
- Бросьте, - не дал договорить Карриган. - Вы плохо знаете русских. Они не согласятся взорвать Ивер. Не согласятся, понимаете? На нем - люди.
Если бы не Фил, Алькатрос!
- Значит, лететь, сэр?
- Лететь, Алькатрос, - сжал кулаки Карриган. - Лететь немедленно…
Моим доверенным на корабле будете вы!
- Я?!
Нет, это уже было слишком, черт возьми! Он, Алькатрос, всего мог ожидать от босса, только не этого дурацкого предложения. Какой из него, к дьяволу, астронавт? Он не смыслит в космической механике. Разве мало настоящих парней, способных за доллары отправиться на край Вселенной?!
- Вы, Алькатрос!
Карриган, должно быть, радовался, видя растерянность своего второго доверенного. Он хорошо знал этого человека, и если сейчас ставил карту на него то нисколько не сомневался в выигрыше.
