- Эд, ты так и не сказал, почему согласился лететь на Ивер? - спросила Мария.
Хэгстром закрыл журнал.
- Бывают такие ситуации, дорогая, когда не имеешь права оставаться в стороне.
- Тебе не двадцать лет.
- К сожалению, это так, однако я думаю о Фанни и хочу, чтобы она дожила до своего двадцатилетия и до двадцатилетия моего будущего внука.
- Эд, почему именно ты?!
- Я не узнаю тебя, Мария!
- Ты видел корабль, в котором полетишь?
- Это сейчас невозможно, ты же знаешь, - не сразу ответил Хэгстром.
- Может быть, русские дадут плохой корабль? Газеты пишут, что от красных всего можно ждать.
- Мария, что с тобой?
- Прости, я беспокоюсь о тебе. Ты летишь не в Нью-Йорк, даже не в Москву… Ты летишь в Космос. Разве я могу быть спокойной? Почему бы вам не полететь на нашем корабле? Разве у нас нет хороших кораблей?
- Очевидно те, кому принадлежат эти корабли, не считают нужным связываться с ООН… В общем, фирмы сообщили, что для такого полета они не имеют кораблей.
- Я отказываюсь понимать…
- Мне кажется, Что кто-то держит в своих руках главные рычаги экономики и политики страны. Ему во что бы то ни стало нужно сорвать полет на Ивер… Может быть, первый полет организовал он…
- Эдвард, что ты!
- Может быть, Мария, может быть… Ты представляешь, какое богатство потечет в руки этого человека, если Ивер упадет на Россию. Катастрофа ввергнет русских на какое-то время в тяжелейшее положение. Мощь страны будет подорвана. Политический строй - нарушен. Десятки миллионов человек погибнут. России потребуется помощь. Демократические страны не смогут удовлетворить ее потребностей. Она вынуждена будет обратиться к нам. Щупальца наших концернов тотчас потянутся к самым лакомым кускам… Может быть и другой вариант.
- Какой?
- На территорию России двинутся наши бронированные чудовища, и мы установим свое господство над ней.
- Ты так уверенно говоришь об этом, словно принимал участие в организации первой экспедиции на Ивер.
- Об этом сейчас говорят многие. Ты знаешь, кто угрожал тебе по телефону? Это был один из приспешников человека, решившего покорить мир.
- Чем же объяснить то, что этот человек не стал больше тревожить нас?
- Просто он понял, что запугиванием ему ничего не добиться. Я откажусь от полета, на мое место придут другие. Всех не запугаешь.
Мария умоляюще поглядела на мужа.
- Береги Тома, Эд.
- Не беспокойся, с ним ничего не случится.
- Фанни так любит его!
- Успокойся, Мария, пойдем лучше погуляем.
- Да-да, конечно.
