— В ногах правды нет, — проворковала жена Перуна, — да и Путь через наши леса извилист и многосложен. Погоди минуту, сейчас будет тебе транспорт.
Пётр Иванович вдруг вложил пальцы в рот, щёки его раздулись, как новогодние шары, и он засвистел так пронзительно, что мне пришлось закрыть ладонями уши. А я и не думал, что оказывается, и главы управ района свистеть умеют!
Спустя несколько секунд в отдалении послышался и уверенно стал приближаться стук копыт. А уже через минуту, выбивая мощными ногами из земли комья дёрна, перед Перуном остановился кентавр с крыльями за спиной. И был он так огромен и свиреп, что в ногах моих произошла внезапная слабость.
— Полкан мигом доставит тебя к Вратам, — сообщила мне Лада, — а дальше уже действуй сам. Но помни одно — что бы ни случилось, чем бы тебя не пугали, не сходи с Пути и не возвращайся. Будь уверен, пока Священный Сосуд в твоих руках, тебе никто здесь не в состоянии причинить зло! И не забудь о своих друзьях, когда придёт твоё время!
Я с сомнением посмотрел на огромного жеребца с человеческим торсом и лебедиными крыльями. Седла на нём не было, хотя, если на то пошло, я и в седле-то ни разу в жизни не сидел, даже на пони. А этот ещё и глазами сверкает, смотрит, как на недруга. Да и то верно, кому ж охота чужие проблемы на собственном горбу нести!
— Высоко мне, не залезу, — промямлил я, — может я, всё-таки пешком добегу?
Пётр Иванович вдруг ухватил меня за ворот и ремень брюк и неожиданно легко забросил на покрытую коротким гнедым волосом спину получеловека-полулошади, а тот, в свою очередь, плотно обхватил меня с боков своими крыльями, зафиксировав на себе словно ремнями безопасности.
— Ну, до встречи, молодой человек! — напутствовал меня Перун.
— Берегите Сосуд, — крикнула уже мне в спину Лада, — сейчас именно он залог вашего благополучия и счастья!
— Береги своё мужское хозяйство, смертный, — обернувшись ко мне лицом, предупредил скакун, — скачу-то я побыстрее ваших автомобилей, да только амортизаторов и мягких сидений в моей конструкции не предусмотрено, к тому же и дороги у нас тут не шоссейные — всё бугры да колдобины.
— Я постараюсь, — едва удалось мне выдавить в ответ, — только, прошу вас, не роняйте меня, у меня очень хрупкие кости.
— Не бойся — доставим в целости, — хохотнул Полкан, переходя с рыси на галоп. — Голову пригни, — уже на полном скаку прокричал он, и его слова слились воедино со свистом ветра в моих ушах.
Лес по сторонам дороги от бешеной скорости слился для меня в одну зелёную массу, и высоким забором ограждал Путь с обеих сторон. Да мне в любом случае, было не до любования красотами здешней природы, ибо все мои помыслы и усилия оказались направлены на попытки устроиться как можно удобней на могучей спине древнего славянского божества. Полкан не шутил, предупреждая меня о предстоящей тряске, вся нижняя часть моего туловища в невероятном ритме колотилась о его гнедое тело.
