– Нет, – рассмеялся он. – Но небесный престол в пределах досягаемости. Если я скажу, что мне это надо, мне никто не станет чинить препятствий. А вот помогать обязаны.
– Значит, мне повезло.
– Это мне повезло. Судьба нас опять свела. Может, не надо ей противиться? Знаешь, Люба, я рад. Мы сидим в ресторане, нормально разговариваем. Без нервов. Ты уже не смотришь на меня, как на врага.
– Ты все еще не женат?
– Давно должна была это понять. В юности Инет заменил мне все. А потом появилась ты. Тоже там, в Инете. Нет, сначала наяву. Я пережил несчастную любовь, твои две измены…
– Какие измены?! – оборвала она. – Мы с тобой никогда не встречались!
– Ты прекрасно знаешь, о чем я. А уж после тридцати влюбляться поздно. Жениться по расчету? От скуки? Потому что так надо? Мне незнакомо стадное чувство. Тебе тоже. Да и мнение людей меня мало интересует. А вот твоя лучшая подруга, небось, не раз уже пыталась выдать тебя замуж, – он рассмеялся. – Я помню, как она зажигала в «Игре на вылет». И как только ты с этим справилась?
– С Людмилой? – она тоже невольно рассмеялась. – Это было нелегко, но ты прав: после тридцати влюбляться поздно. А уж после сорока тем более. Сначала я думала, что у нас со Стасом наладится. А когда поняла, что это глупо, все чувства притупились. Живу по инерции. Нет, у меня, конечно, есть любимая работа. Есть замечательная подруга, ее семья. Моя жизнь не такая уж плохая. Она нормальная. А то, что в ней нет мужчины… – она развела руками.
– Аналогично, – кивнул Алексей. – Нормальная жизнь… Как тебе еда? – спросил он после паузы.
– Нормальная еда.
– А тебе не кажется, что мы злоупотребляем словом «нормально»?
– Я, если честно, нервничаю, поэтому не соображаю, что именно ем.
– А ты не нервничай.
Их взгляды встретились. Люба растерялась. Градов смотрел на нее в упор, вполне красноречиво. Она уж и не думала, что в ее жизни опять появится мужчина. От которого так просто не избавишься. Самохвалов наглец, прёт напролом и этим берет. Алексей Градов совсем другой. Раньше был застенчивым. Люба сама пыталась когда-то лечить его от комплексов. Ей это не удалось, но, похоже, от комплексов его вылечила новая работа. Или другие психологи, с бо́льшим опытом и профессионализмом. Да, он сильно изменился за эти годы. Просто до неузнаваемости.
– Давай, ешь, – он кивнул на тарелку. – А потом я отвезу тебя домой.
– Я вообще-то на машине.
– Я отвезу тебя домой, – повторил он. И Люба поняла, что спорить бесполезно…
