Днем мы с Вовой прошлись по аллее звезд. Он без конца примеривался к звездным отпечаткам на асфальте.
– Мечтать не вредно… – сказал я.
– Думаешь, я не достоин? – как всегда, набычился он.
– Ну, что ты! Просто американцы редко кого допускают к своей славе…
Час премьеры приближался. Я случайно включил телевизор. Лучше бы не включал! Там без конца показывали Ахмеда, меня в компании Луи. Комментарии были соответствующие…
– Все, мы провалимся… – обреченно решил Вова.
– Да, ладно, прорвемся… Первый раз, что ли?..
В зал мы отправились в не слишком приподнятом настроении. Но здесь было покруче, чем в Париже – и дорожка подлиннее, и публика посолиднее. Несмотря на наши опасения, сюда прикатила куча звезд. Все нам улыбались, жали руки, поздравляли. Пожаловал и наш знакомый Грегори в компании какой-то прямо вылитой Мэрилин.
– Слышал, вы новый проект затеваете?.. – интимным голосом спросил он.
– Ну, да… А ты что – тоже хочешь?..
– Не отказался бы!..
– Тогда договорились!..
– И кого он будет играть? – с подозрением спросил Вова.
– Не знаю. Потом скажу. Чем больше звезд – тем лучше… Закон шоу-бизнеса!
Все повторилось: волнение на сцене, английская редакция фильма, ожидание… Опять тишина… Но вот – первые хлопки. Шквала, как в Париже, не было, но аплодировали достаточно громко и долго. Мы облегченно вздохнули…
Началась грандиозная гулянка. Ахмед расстарался. В разгар веселья ко мне подошел какой-то дедушка из киноакадемии.
– Вы – еврей? – начал он сразу в лоб.
– Нет…
– Странно…. До сих пор я считал, что талантливое кино могут снимать только евреи… Хотя, постойте… Вы же внук Грекова. А, знаете, я в молодости имел честь встречаться с вашим дедом! Мы вместе стажировались на «Уорнер Бразерз». Золотые были времена!..
И дедуля впал в воспоминания, даже рассказал о своем романе с Мэри Пикфорд. Хотя я крепко подозревал, что родился он гораздо позже ее смерти…
От дедули меня спас Грегори:
– Извините, но вас там спрашивают… – он указал деду в сторону кого-то из звезд. Тот рысцой двинул к новым ушам.
– Спасибо… – выдохнул я.
– Может, пойдем в комнату для мальчиков?.. – предложил Гришка.
– Что, опять приспичило?.. А твоя подруга?
– Она уже при деле…
Его Мэрилин во всю щебетала с Вовой. Да, здесь все по-взрослому…
Выходя из дабла, я заметил в толпе знакомое лицо.
– Олег! Пришел поздравить?..
Он засопел. Потом неуклюже приобнял меня за плечи.
– Ладно. Ты же знаешь, как я на самом деле к тебе отношусь… Поздравляю. Молодец…
