На Савко было грустно смотреть. С дьяком Архистрахом, как и с шутом Сарканей, у него тоже отношения были, мягко выражаясь, напряжёнными. С первого дня знакомства, они как-то сразу не понравились друг другу и вели между собой если не «холодную», то точно довольно «прохладную» войну (кстати, если кому-нибудь интересно, то ставлю того в известность, что это именно дьяк, подсказал вызвавшему его к князю палачу, что на княжеской кухне «какой-то неестественный шум и гам», хотя он точно знал, кто был организатором того «неестественного» шума, и какие последствия могла повлечь за собой поимка этого организатора). Поэтому Савко и не нашёл чего сказать, но как это бывало уже не раз, нашёл что сказать дьяку Перебор:
– Как вам не стыдно! Пожилой человек, а шпионите за нами как мальчишка-плохишка! Выслужиться захотели?
Несмотря на то, что богатырская рука всё ещё сдавливала горло княжеского летописного скорописца, оно всё же издало несколько сдавленных булькающих звуков в своё оправдание.
– Вы, вы не так меня поняли! – просипел Архистрах. – Я не от князя… я… я сам по себе.
Догадавшись, что ещё немного и дьяк вообще не сможет ничего и никогда уже сказать, Перебор ослабил хватку; подумав немного, и вовсе убрал руку прочь от Архистраха. Получив нормальный доступ к кислороду, дьяк отдышался и объяснил, почему он здесь оказался.
– Прошу прощения, если поставил вас в неловкое положение, но я не мог остаться безучастным к тому, чему стал свидетелем в княжеских палатах, – подавив волнение, начал «петь» Архистрах. – Я услышал вашу историю жизни, точнее рождения дорогой товарищ Перебор Славный Малый. И мне кажется, я знаю, кем был тот богатырь, который останавливался на постой у вашей матушки, после чего, собственно, она и стала вашей матушкой. Единственное, что меня смущает, так это некоторое временное несоответствие, так как единственного богатыря, которого великий князь отправлял на восток с секретным заданием, он отправлял не девятнадцать-двадцать лет назад, а несколько позднее, а если быть совершенно точным, то семнадцать лет назад. Опять же, единственное объяснение, которое приходит мне в голову, это то, что вы сокрыли свой истинный возраст, чтобы пойти на войну, невзирая на возрастные ограничения. Я потому и не стал говорить об этом при князе, чтобы не раскрывать вашего маленького возрастного секрета. Ведь патриотизм, как и любовь, и первому и второму все возрасты покорны, и ваше рвение в этом деле весьма похвально.
