Да, он убил ее родителей, значит, она может его ненавидеть за это. Хотя она могла и не знать этого. Нечаянно оброненная им фраза могла полностью поменять ее мнение о нем. За что же? За смерть маленькой девочки? Он не хотел этого. Все вышло случайно. Он только помог ей обрести себя, стать наемницей. Эту профессию одинаково почитают и презирают во всем мире. Пока будут заговоры, войны, правители, дворцовые перевороты, пока будут люди, готовые платить за это – будут и наемники. Эта девушка была просто создана стать воином. Она этого не осознает сама, но ее жизнь – это ее жизнь. За это нельзя никого винить.
Человек водил пальцем по острым клыкам маски, пытаясь разобраться в мотивах и поступках Лэа. Это было ему не по плечу. Но это был шаг.
– Вечно так… – проворчала Лэа. – Я рискую своей шкурой за других, а от меня потом шарахаются, кричат: убийца!
– Что-то не так? – поинтересовался Райт.
– Он заплатил мне половину обещанной суммы, сказал, что я не должна была устраивать казнь прилюдно, что это нарушение порядков.
Она тяжело бухнулась на траву. Райт и Акфилэ уже разожгли костер на окраине большого леса, сосем близко подходящего к реке.
– Пришлось купить только самое необходимое, – сказала она и обратилась уже к эльфке: – Как тебя зовут?
– Акфилэ Хилиэйанс Истимарьон…
– Хватит и Акфилэ. Так вот. Ты можешь быть нашим проводником в Кан Д’Иар, а можешь, если хочешь, вернуться в город. Выбор за тобой. Но утром мы уходим.
Акфилэ бросила на Райта быстрый взгляд.
– Я не хочу здесь оставаться. Я отправлюсь с вами.
– Ты – эльфка восточных земель? – спросила Лэа.
Акфилэ кивнула.
– Как же тебя занесло сюда?
Она пожала плечами, отбросила назад прядь спутанных светлых волос.
– Караван отца. Он был уважаемым торговцем. Хотел показать мне города людей. Но в пути на нас напала шайка разбойников. Отца убили. Меня продали. Я мечтала вернуться в Кан Д’Иар, но у меня не было денег, чтобы нанять проводника. Одна бы я не выжила. До Кан Д’Иара две недели конному.
– Нам придется идти сквозь Замиэйские горы?
Акфилэ кивнула.
– Кан Д’Иар находится за ними.
– Есть ход?
– Через горы ведет множество тропинок, но все они охраняются эльфскими лучницами. Чтобы пройти, вам придется преподнести Стражницам дар.
– Дар?
– Что-нибудь, что объяснит ваши намерения.
Лэа вздохнула.
– Придется потратиться.
– Извините… – эльфка опустила глаза. – Могу я узнать цель вашего странствия?
Райт мельком посмотрел на Лэа.
– Мы надеемся на аудиенцию Алэтаны, вашей королевы. Она может нам кое в чем помочь. Найти человека…
