— На турнире победил не я! — указал на очевидное логическое несоответствие в рассказе оппонента.
— Ты недооцениваешь степень неадекватности дочерей газообразного желтого светила. Именно поэтому они наняли не только тебя, но и победительницу турнира. Собственно, к ним они обратились в первую очередь. Поскольку из "Пожирателей Пустоты" лучше всех тебя знаю я, то мне и поручили договориться с тобой. Но если ты думаешь, что на этом они остановились, то ты ошибаешься! Они наняли для своей охраны ещё и бронзового призера — Хтуна!
— Они сбредили?
— Вполне возможно. Правители Пиерии никогда не отличались здравостью рассудка. Но в этот раз объяснение вполне логичное — вы трое настолько ненавидите друг друга, что, ни за что не сможете договориться и предать заказчика одновременно!
— Ноги Хнута на моем корабле не будет! Так и передай заказчикам. Пусть ищут других перевозчиков.
— Не поверишь, но именно эту реакцию они и предсказали! Так, что не спеши делать выводы насчет неадекватности коронованных особ. Они нанимают два корабля сразу. Ты везешь пассажиров, а корвет Хтуна осуществляет вооруженное прикрытие. Извини, то твое корыто, кроме, как быстро сбежать при появлении противника, ни на что серьезное не способно. И в качестве тушенной рыбки на праздничном пирожке — с тобой полетит Аста, как полномочная представительница "Пожирателей Пустоты". Это гарантирует благоразумие Хтуна.
Вычислитель неодобрительно фыркнул, напомнив, что шпион на корабле — это хуже женщины. А если оно ещё и одновременно — тушите реактор.
— С условием, что в рубку эта дамочка ни ногой. Не хватало ещё, чтобы враги вычислили реальную дальность нашего гипер-прыжка! — с этим я спорить не стал, потому что редко когда полуразумный прохиндей говорит удивительно точно и по делу.
Интерлюдия
— Аста, это не обсуждается. Ты летишь на этом корабле. Нам нужен контракт с Пиерией, речь идет о десятках, в перспективе — о сотнях миллионов кредов. Такой шанс упустить мы не имеем права.
— Все понимаю, но простить этих негодяев — выше моих сил. Я родилась и выросла на рудниках, и чтобы выбраться оттуда мне пришлось пройти через настоящий ад. И все только потому, что мои предки однажды взяли деньги в долг у подобных ростовщиков. "Добрые самаритяне", к слову, прямые наследники той конторы, которая ссудила деньгами моих родителей.
— Понимаю, что это трудно забыть, но справедливости ради, господин Вад недавно полностью разорвал отношения с "ДС", и формально не имеет к ним никакого отношения.
