— Красиво сказано. Даже чересчур. Для колхозного пастуха, особенно.
— Мы все учились понемногу, когда-нибудь и кое-как. Не обращай внимания. Коровник утепляли этой зимой, так бригадир для этого дела целую подшивку "Литературной газеты" за 1976 год выдал. Вот и нахватался слов разных, вумных.
Оказалось, что тащили меня на встречу с Кристиной, которая тоже оказалась здесь же.
Чертовски хороша девка — что ещё сказать! Такое ощущение, что половина зала поворачивает головы синхронно с её передвижениями. Даже за игровыми столами движение замирает, когда она дефилирует мимо.
Что примечательно — даже тени смущения на прекрасном личике не возникло. Увидев меня заулыбалась, довольная словно кошка, утянувшая рождественского гуся прямо с праздничного стола.
— Наш провинциальный кабальеро? Откуда ты здесь? Съезд механизаторов вроде бы в следующем месяце?
Вот, ведь, язва.
— Участвую в турнире.
— И как успехи? Вылетел в первом туре и едешь на попутным молоковозом домой обратно в Бобровку?
— В Бирюковку. Пока повременю. Думаю сыграть ещё пару партий, а уж потом с призовыми денежками обратно. Поиздержался я в столицах немного.
Крис на шпильку внимания не обратила, словно и не было её. Задумчиво потеребила носик, ещё раз осмотрела меня с ног до головы.
— Ты попал в полуфинал?
— Пока только в четвертьфинал. Впрочем, ещё не вечер.
Выяснилось, что Крис и Вики — из пресс-службы мэра. Именно поэтому и оказалась на турнире. К сожалению, побыть в обществе красивых дам мне не дали — журналисток выдернули к начальству, и пришла пора готовится к матчу.
Без особого труда, самым первым, изображая при этом упорное сопротивление, одолел своего соперника и стал ждать результатов других полуфиналистов. Звезда областного масштаба, обладатель четырнадцатого места чемпионата страны, оправдал ожидания и в легкую одолел своего противника. Михаил лишь в седьмой партии с минимальным перевесом, но все же вырвал победу.
Но больше всего меня потряс четвертый полуфиналист, выступающий за команду братьев Головиных.
— Саят Бижоев. В прошлом году обыграл нашего хваленого чемпиона, — просветил меня Михаил. — Но там больше сам Сысоев виноват, всю игру завалил.
Щелкнул пазл, и картинка сложилась. Теперь зная, что нужно искать, быстро нашел, то что искал. Неприметный худой старичок — мимо пройдешь и не вспомнишь, что видел. Но зато в магическом плане тянет от него, причем очень неприятно и нехорошо фонит. Темный маг — первый, встреченный мной в этом мире. Впрочем, мог бы и заранее это просчитать и предугадать — сразу после первой встречи с бандитами Резо-Давида.
