Играет со мной сам Али Ленкоранский по прозвищу Талыш, собственной персоной. Впрочем, авторитет ему ни разу не поможет. Ибо кости — это основная классическая дисциплина для любого мага, специализирующегося на удаче или неудаче, что в нашей ситуации не принципиально. Кроме того, в моей несчастной памяти, кроме откровенного хлама, загруженного наставником Фомой в безмерном количестве, встречаются действительно нужные сведения, имеющие хоть какое-то отношение к моей специальности.
Ритуальное гадание в нарды при помощи "заров", как это делали древние персы три тысячи лет тому назад, мне не под силу, да и маны в земной атмосфере давно уже нет в нужной концентрации, но общие сведения и принципы игры понятны. Зар, он же, камень — это привычный для нас кубик с точками, точно такой же, как в любой другой настольной игре.
— На что играем? По каким правилам?
Уточняем детали — все привычно и стандартно, без новомодных терминов и жаргонизмов, типа "кокса". Играем до трех очков, за обычную победу — один балл, за "марс" — два. Марс — выигрыш всухую, когда противник не успевает вывести ни одной шашки.
— Выигрываешь — твой долг списываем. Проигрываешь — отдаешь пять тысяч.
— Хорошо. Но при одном маленьком дополнении — если я получаю два марса подряд, то мой долг удваивается. Если же выигрываю двойным марсом, то забираю все, что снял с аппарата.
Али задумывается на секунду, пристально рассматривает меня, словно не успел это сделать раньше, после чего просит принести стаканчики для заров.
Интуиция у него хорошо развита — мгновенно почувствовал, что не все так просто, как кажется. И тут же подстраховался — профессиональные игроки легко выбрасывают нужные цифры на кубиках, если бросают из рук, поэтому, чтобы исключить эту возможность, кости выбрасывают из небольших пластиковых стаканчиков.
— Шеш и беш, — бросает первым противник и выставляет шашку на середину доски. На Востоке из вежливости разрешается не тянуться в угол доски, если первый ход шесть-пять, а временно поставить камень в центр.
— Чагар гоша, — умываю противника, выставляя сразу две шашки на восемь клеток вперед каждую. В нардах главная особенность — если на камнях выпадают одинаковые значения, то ходов надо делать не два, а четыре.
Через десять минут партия выиграна. Причем, как и обещано — всухую. Вторая партия товарищу Ленкоранскому будет долго ещё сниться в кошмарных снах. Немного подправил его броски, и в результате запер все его шашки в "доме". Получилась веселая и обидная ситуация, когда я бросаю кубики и двигаю свои шашки, а у противника нет ни одного хода — и даже бросать камни не имеет смысла.
