— Разве я выгляжу как будильник? — спросила машинка тем же скрипучим голосом. На этот раз пасть была совершенно закрыта. Тони более внимательно присмотрелся к висящему в воздухе предмету и заметил некоторые небольшие отличия. Цифры были чуть-чуть деформированы и слегка размыты, когда он попробовал рассмотреть. Обе стрелки были одной величины и, вероятно, все это время показывали половину первого. Секундной стрелки не было вообще, а светло-голубой цвет корпуса, пожалуй, не был таким, каким должен был быть.
— Ну, действительно… ты только напоминаешь будильник, — сказал Тони колеблясь. — Но все равно… ты, наверняка, не мой будильник. А все-таки, кто ты такой? Что ты ищешь в моей квартире?
— Установил правильный гхатак, — скрежетнула с удовольствием зависшая без движения в воздухе машинка. — Я сожалею, что форма, принятая мной, не соответствует употребляющейся модели… — Только сейчас Тони заметил маленькую кучку пружинок и шестеренок, лежащих на полу под ночной тумбочкой.
— …но у меня не было большого выбора. Здесь не было другой модели, которая подходила бы к проведению скриик, поэтому я выбрал в конце концов измеритель времени, который вы называете «будильник».
— Убирайся вон! — сказал в ярости Тони. — Я пока еще не поглупел настолько, чтобы болтать с какой-то имитацией будильника, висящего в воздухе в двух метрах над моей постелью, и, к тому же, в половине восьмого утра! Половина во-сь-мо-го! Черт возьми, я ужасно устал и мне давным-давно надо быть одетым. Не хватало еще опоздать на работу!
Не удостаивая ни единым взглядом будильника хозяин квартиры повернулся и пошел к двери. Схватился за ручку и с силой попробовал открыть двери. Что-то треснуло и… ручка осталась в его ладони.
— Прошу прощения, — отозвался за спиной будильник, — я должен предупредить вас. Чтобы не допустить искажения результатов скриик, я должен был создать вокруг комнаты силовое поле. Ни вы, ни кто-либо другой не может ни войти, ни выйти. Сюда проникают лишь микрочастицы и воздух. Как вы понимаете, мы не хотим, чтобы ваше тело омертвело из-за отсутствия кислорода до окончания скриик.
Тони обернулся и швырнул ручку в будильник, но, конечно, промахнулся. Ручка ударилась об окно и не разбив стекла упала на пол. Будильник же не потерял спокойствия духа.
— Сейчас были оговорены формальности, — произнес он тоном, не терпящим возражений. — Вы представляете собой человеческое существо по имени Тони Баркель. Самец, тридцати двух лет и четырех месяцев, без пары. По нашему расчету времени 9733 бекх. Место нахождения скриик локализовано на пересечении 477736, 90-с, ДВ26, ССР-5. Провести скриик в пункте 572.
