389. Известно, что услуги, оказанные гражданам и народу, не ценятся наравне с услугами, оказанными отдельному лицу, потому что, раз дело касается общества, никто не считает, что услуга относится и к нему самому. Вот почему тот, кто трудится для граждан и народа, пусть не надеется, что они потрудятся для него в опасности либо в нужде или что, памятуя об услуге, откажутся от какого-нибудь своего удобства. Тем не менее, если представится возможность сделать благодеяние народу, не пренебрегай ею, ибо это создаст и доброе имя, и доброе о тебе мнение, что является немалой наградой за твой труд. Уж не говоря о том, что память об этом иногда может тебе помочь, то есть, если дело кончилось добром, она может подвигнуть на что-то облагодетельствованных – правда, не так горячо, как в ответ на личную услугу; и поскольку много таких, кого слегка тронуло содеянное тобой добро, то, если суммировать благодарность, испытываемую всеми, она будет заметна.
390. Не всегда видишь плоды дела похвального, ибо часто тот, кто не довольствуется добром ради него самого, перестает его делать, считая, что он теряет время; но кто так думает, тот обманывается, и немало, ибо поступок, достойный хвалы, пусть даже и не приносит плодов очевидных, зато распространит о тебе добрую славу и доброе мнение, которые в разные времена и во многих случаях приносят пользу несказанную.
391. Кто имеет на попечении город, ожидающий нападения или осады, должен первейшим делом употребить все средства, чтобы выиграть время; если у него даже нет твердой надежды, он должен дорожить тем, что отнимает у врага хотя бы малую долю времени, – ведь часто лишний день, лишний час приносит неожиданности, которые даруют избавление.
392. Если по поводу какого-либо события попросить человека мудрого предсказать последствия и записать его суждения, а потом с течением времени к ним вернуться, то окажется, что его предсказания оправдались так же мало, как гадания астрологов на новый год; причина в том, что слишком изменчивы дела мира сего.
393. Не может здраво судить о важных делах тот, кто не знает хорошо всех подробностей, но если ум человека не вполне совершенен или не вполне свободен от страстей, то множество подробностей легко спутает его и собьет с толку.
Дополнение, начатое в апреле 1525 года
394. В рассуждениях о будущем опасно принимать решения, основываясь на различных возможностях, вроде того, что произойдет то или другое, и, если сбудется первое, я поступлю так, а если второе – этак. Ведь часто случается третье или четвертое событие, совсем не похожее на то, что ты предполагал, и ты оказываешься обманутым во всем, потому что не стало тех обстоятельств, на основании которых ты принимал решение.
