253. Не боритесь никогда с религией, ни вообще с тем, что, по-видимому, зависит от Бога, ибо слишком сильна власть всего этого над умами глупцов.
254. Справедливо было сказано, что избыточное благочестие портит мир, так как оно размягчает души, вовлекает людей в тысячи заблуждений и отвращает их от многих благородных и мужественных дел. Говоря это, я нисколько не ослабляю веры христианской и богопочитания – наоборот, я хочу лишь укрепить и усилить их, делая различие между избыточным и достаточным, а также побуждая умы верно определять, с чем должно считаться, а чем можно уверенно пренебречь.
255. Все, чем можно обезопасить себя от врага, годится: клятвы, союзники, обещания и другие ручательства. Однако, поскольку люди дурны, а времена изменчивы, нельзя лучше и надежнее обеспечить себе безопасность, чем так устроив дела, чтобы безопасность твоя основывалась больше на том, что враг не может тебя притеснять, чем на том, что он этого не хочет.
256. Если жить, как живет мир, то видеть врага поверженным и отданным тебе во власть – это великое счастье, так что ради такой цели ничего нельзя упускать. Но еще более велика слава того, кто похвально воспользуется своей удачей, то есть будет милостив и снисходителен, как то свойственно душам благородным и высоким.
257. Заметки эти – правила, которые можно вписать в книги, но есть еще и особые случаи, которые, имея иную причину, должны разрешаться по-другому, такие случаи можно вписать разве что в книгу человеческой мудрости.
258. Древние любили пословицу «Magistratus virum ostendit»[52] не только потому, что облеченность властью позволяет узнать, чего стоит человек – много или мало, но и потому, что власть и вседозволенность раскрывают движения души, то есть выявляют, какова натура человека, – ведь чем выше вознесен человек, тем необузданнее и безогляднее он отдается тому, что ему свойственно от природы.
259. Умейте не ссориться с правителем своего отечества и не обольщайтесь, что, дескать, по образу и устройству вашей жизни вам не придется с ним столкнуться, ибо бывает множество непредвиденных случаев, когда поневоле в нем есть нужда. И наоборот, правитель, если хочет покарать или отомстить, пусть не делает этого поспешно, но улучит время и случай; без сомнения, раньше или позже ему подвернется возможность удовлетворить свое желание целиком или частично, не обнаружив ни злобы, ни пристрастия.
260. Если тот, кто правит городами или народами, хочет держать их в узде, он должен неуклонно карать за все преступления, но может являть милосердие в выборе кары; ведь за все преступления – кроме случаев крайней жестокости или таких, когда надо карать для примера, – не грех наказывать, как говорится, взимая по пятнадцать сольди за лиру.
