183. Неразумен тот военачальник, который дает сражение в поле, если им не движет необходимость или уверенность, что на его стороне очень большое преимущество, ибо все здесь слишком зависит от фортуны и слишком опасно поражение.
184. Я не против того, чтобы вести житейские разговоры с людьми или беседовать с ними по-домашнему приятно и сердечно. Но утверждаю, что благоразумно не посвящать их без нужды в собственные дела; если же о них зашла речь, то сообщать надо не более чем нужно для беседы или того поворота, который она приняла, храня про себя все, что можно делать, не сообщая. Поступать иначе – приятнее, но поступать так – полезнее.
185. Люди всегда хвалят тех, чья рука не скудеет, кто всегда щедр и великолепен, сами же придерживаются обратного. Соразмеряйте поэтому дела свои с возможностями, с честной и разумной пользой; не позволяйте похвалам и словам толпы вскружить себе голову, не обольщайтесь, что добьетесь похвалы и уважения от тех, кто на поверку не похвалит других за то, чего не соблюдает сам.
186. Невозможно поступать в жизни всегда по одному твердому и безусловному правилу. Очень часто бывает вредно распространяться в разговорах даже с друзьями о том, что лучше держать в секрете. С другой стороны, показать друзьям, что ты от них таишься, – это верный путь к тому, чтобы и они так же вели себя с тобой, – ведь ничто не заставит человека довериться тебе, кроме соображения, что ты доверился ему, так что если ты другим ничего не скажешь, то ты и от них ничего не узнаешь. Потому и в этом и во многих других случаях следует действовать, учитывая различия людей, обстоятельств и времени, для чего нужно умение в них разбираться, но если это не дано от природы, то редко кто может этому научиться, и то из опыта, из книг же – никогда.
187. Знайте, что кто правит наугад, невесть куда, тот и окажется под конец невесть где; верный путь – обдумывать, разбирать, учитывать каждое самое мелкое обстоятельство; даже если так жить, то все равно трудно хорошо вести дела – подумайте, как же они идут у тех, кто только плывет по течению.
188. Чем более ты удаляешься от меры, позволяющей избежать крайностей, тем вернее впадаешь в ту крайность, которой боишься, или в другую, не лучшую. Чем больше ты желаешь извлечь удовольствия из того, что имеешь, тем скорее теряешь и то, что имеешь, и удовольствие; например, чем больше народ, имея свободу, желает ею насладиться, тем меньше он наслаждается ею и тем скорее навлекает тиранию или же такую власть, которая не лучше тирании.
