Пока я думал эту мрачную думу, Фехт успел заново привести меня в порядок, и с огорчением спросил:
- Не нравится?
Я тут же заверил его, что у него всё получилось просто замечательно, и сказал, что хотел бы сам научиться приводить в порядок эту жуткую копнищу, раз уж вынужден её носить. Фехт заулыбался и сказал, что когда выдастся свободная минутка, он непременно покажет мне несколько маленьких хитростей, а сейчас мы уже въехали в деревню и мне следует быть послушным и благонравным, чтобы не нарваться на очередное наказание.
Я вздохнул. Наказаний не хотелось, но за свой неуёмный характер я поручиться не мог, и как выяснилось ниже, правильно делал.
Повозка тем временем замедлила ход, а затем остановилась, и один из Стражников, полностью откинув ковровый полог, сказал нам:
- Выходите!
Фехт выскочил из повозки первым и подал мне руку. Я мысленно матюгнулся, но руку принял и постарался выбраться как можно более грациозно. Судя потому, как стоявшие поодаль Стражники мигом отвесили челюсти, моя грациозность произвела на них глубокое впечатление.
Наша повозка оказалась припаркованной на просторном дворе с красивой рубленой коновязью. Посреди двора красовался просторный двухэтажный каменный оштукатуренный белый дом с красной крышей. К крыльцу дома вела дорожка из ладно подогнанных каменных же плиток жёлтого цвета и мне по аналогии вспомнилась девочка Элли, дорога из Жёлтого кирпича и Изумрудный город. М-да, не могу не сказать, что Элли, по сравнению со мной крупно повезло…
Но тут мой взгляд упал на вывеску постоялого двора и я еле сдержался, чтобы не заржать – на ней был изображён самый обычный ёжик, но с развёрнутыми во всю ширь белоснежными крыльями. Витиеватые буквы складывались в надпись «Ёж – птица гордая». Вторая часть поговорки за давностью лет, видимо не сохранилась.
Между прочим, у коновязи стояли ещё несколько лошадей, а во дворе я заметил повозку, похожую на нашу – возможно, какой-то ещё Благородный Маг ехал в Столицу со своим Источником. Моя догадка превратилась в уверенность, когда я заметил, что наши Стражники довольно дружелюбно общаются с очень похожими на них дяденьками, но в одежде других цветов.
И тут появившийся на крыльце Дальрин жестом поманил нас к себе. Я пошёл по дорожке, стараясь не запутаться в длинных полах верхней одежды, накинутой заботливым Фехтом поверх рубашки и шаровар, и тут чёрт дёрнул кого из не наших Стражников за язык:
- Какой милашка новенький Источник вашего Господина! Жаль, что с ним нельзя развлечься, уж я бы не дал ему спать до самого рассвета!
