Пейзаж продолжал навевать скуку, и я задёрнул полог. Настроение было хуже некуда, но тут Фехт принялся задавать мне вопросы о моём мире и я постепенно отвлёкся, рассказывая. А спустя какое-то время к нам присоединился всё-таки сумевший удрать от братишек Дальрин. Он тоже стал задавать вопросы, а мои ответы слушал с жадным интересом, как маленький ребёнок. А потом спросил:
- Экор, а кто такой Царевна-Лебедь? Это ваш правитель? Он Маг?
Я аж поперхнулся, стараясь не рассмеяться, а потом спросил, откуда он взял это словосочетание. Оказалось (вот уж никогда бы не подумал!), что знаменитая картина Врубеля, то есть, конечно, её аналог из параллельного мира, благополучно пережила Божью Бурю и сейчас украшает дворец Великого Господина.
Я попытался объяснить, кто такие цари и царевны. Кстати, Дальрин был в полном шоке, узнав, что картина изображает женщину, а потом он снова стал задавать вопросы. Тут я мысленно плюнул и обратился к первоисточнику:
Три девицы под окном
Пряли поздно вечерком.
- Кабы я была царица, -
Говорит одна девица…
Строчки всплывали в памяти на удивление легко. Именно эту сказку чаще всего нам читала воспитательница в дошкольном детдоме, когда укладывала нас спать. Как же её звали? Катерина Ивановна, кажется… Хорошая была тетёнька и не ругалась почти никогда. И в угол ставила редко, разве что за выдающиеся прегрешения. И сказки на ночь читала. Я тогда ещё маленький был, всё надеялся, что за мной родители придут, что они меня просто потеряли. Маленькие все в это верят. А ещё, когда я глаза закрывал, представлял, что это мама читает мне сказку на ночь. Только мне, а не всей нашей спальне. Но вот как-то не сложилось. Зато я все сказки Пушкина знаю наизусть. И ещё целую кучу разных сказок. Катерина Ивановна нам почти каждый вечер читала. А память у меня хорошая.
Вспоминая всё это, я продолжал рассказывать. А потом сказка кончилась, и Дальрин прошептал:
- Здорово как.
Ехавшие за повозкой Стражники одобрительно загомонили. Они что, тоже меня слушали? М-да, вот она волшебная сила искусства…
Но тут один из стражников обратился к Дальрину:
- Господин, вас Господин Дальхем зовёт. Скоро к Ферме подъедем.
Дальрин кивнул Стражнику, прошептал мне:
- Я попробую… - но фразу не закончил, хлопнул коня ладонью по крупу и поехал вперёд.
Ага. А вот и она – гадкая правда жизни.
========== Глава 34. Ферма. Часть первая. ==========
POV Егора
Минут через пять повозка остановилась. Я высунул нос из полога и увидел, что мы стоим перед высокими воротами, по обе стороны от которых простирался глухой, без единой щёлочки, высоченный забор. Та-а-к… Что-то эта Ферма мне подозрительно напоминает тюрьму строгого режима. А при мысли о прочитанной сносочке у меня внутри всё мелко задрожало и противно заныло. Неужели Дальхем спятил окончательно и меня ждёт Ритуал? Я ещё раз вспомнил текст сноски, который отпечатался в моей памяти почти наизусть:
