Хозяйка опять тяжело вздохнула.
— Мария Селантьевна тогда здорово сдала. Постарела, сгорбилась вся. Ей было-то лет пятьдесят на то время, а стала выглядеть — на все восемьдесят. Работу в школе, правда, не оставила, может потому и прожила еще столько. Частенько выходила на дорогу, которая от села, мимо их дома, тянется куда-то в болота, и стояла подолгу, глядя в ту сторону. Понятное дело — своих мужичков выглядывала, все надеялась, что вернутся. А, как-то раз, кто-то из охотников, и ночью ее там видел. Дождь льет, говорил, гроза сумасшедшая, темень — а она стоит, расставив руки в стороны, и что-то говорит, как будто заклинания какие, или молитвы! Длинные седые волосы ветер треплет, глаза безумные, навыкате…! Жуть! С тех пор и стали поговаривать, что ведьма она, с нечистыми силами знается. Ну, темного народу хватает и сейчас… Умом она просто тронулась — горе то какое!
После рассказа Галины Сергеевны никакие другие разговоры как-то не задавались. Долго молчали, каждый думая о своем. Потом Григорий Семенович разлил по рюмкам коньяк.
— Давайте помянем Макаровых. Хоть я эту семью, практически, и не знал, но, судя по всему — люди хорошие, настоящие… Царство небесное.
— Василенки! — Донеслось из-за калитки. — Можно к вам?!
В проеме появился худощавый мужичек в широкополой шляпе, светлой рубашке и широких черных брюках.
— О, Паша! — Радостно воскликнул Григорий Семенович. — Заходи, заходи, дорогой!
Мужичок во двор вошел, но продолжал смущенно топтаться у самой калитки, пряча что-то за спиной.
— Здравствуй, Павел Кондратьевич, — поздоровалась с визитером хозяйка, — заходи, присаживайся! Чего ты там застрял?
— Так я это… — гость заговорчески стрельнул глазами в сторону Семеныча, — не с пустыми руками.
Он поставил на стол бутылку «Журавлей».
— Ты уж не ругайся, Галина. Я ж крестницу свою замуж выдал! Дай, думаю, к Василенкам заскочу, «проставлюсь», так сказать!
— Ох, вам только дай повод «проставиться»!
— Ну не сердись, Галочка, вот тебе шоколадка!
Из кармана рубашки появилась плитка «Аленки».
— Ну, я сегодня в шоколаде! — Галина Николаевна громко рассмеялась, все дружно поддержали ее смех.
— Ребята, знакомьтесь: Павел Кондратьевич — наш председатель сельсовета! — представила друзьям появившегося мужичка хозяйка.
Матвей и Алексей, по очереди, пожали руку председателю.
— Очень приятно, очень приятно, молодые люди! Это родственники ваши, Николаевна, племянники, небось?
— Да нет, Паш. — Ответил за жену Семеныч. — Постояльцы это наши. А приехали, скорее, по твою душу.
