Пресс-конференция в конференц-зале отеля «Хилтон» собрала немало журналистов. Есть у этой публики профессиональный нюх на сенсационный скандал или скандальную сенсацию, летят они на такой эксклюзив, точно мухи на дерьмо. Давали пресс-конференцию представители штаба проведения трансконтинентальной парусной гонки Монтевидео – Сидней; кстати, офис штаба располагался в том же отеле.
Кого только не было в просторном конференц-зале! Представители АП, парни из ЮПИ, тележурналисты СиНН, корреспонденты «Монд», «Нюсуик», «Шпигель»… словом, всякой твари по паре. Больше всего, конечно, журналистов из латиноамериканских стран. Даже кубинец имелся, спецкор газеты «Гранма».
Понятное дело, преобладали репортеры спортивных изданий. Были и представители России: один репортер из «Спорт-курьера», еще один, представляющий журнал «Катера и яхты», плюс симпатичная тележурналисточка с НТВ. В многоголосом и многоязычном жужжании, заполнявшем зал, преобладал английский язык.
На небольшом возвышении за столом, над которым был укреплен постер с логотипом трансконтинентальной гонки – парящим альбатросом, перед гроздью микрофонов сидели двое: член Высшего совета ИЯРУ Фридрих Роттенберг, возглавлявший штаб гонки, и куратор от Международного олимпийского комитета мистер Эдуард Лайонс. Кстати сказать, собрана пресс-конференция была по инициативе и с подачи американца. Роттенберг не видел особой необходимости в ее проведении, но спорить с Лайонсом не стал: себе дороже. За последние несколько дней их отношения, и так не безоблачные, разладились вконец.
Пресс-конференция вертелась в основном, как и следовало ожидать, вокруг потерпевшей аварию российской яхты и загадочно пропавшего невесть куда экипажа. Смысл вопросов сводился к классическим «Кто виноват?» и «Что делать?».
Отвечали Роттенберг с Лайонсом по очереди, то один, то другой.
Немец был краток и мрачен, ситуация не внушала ему оптимизма, а шумиха, устроенная вокруг трансконтинентальной гонки и ИЯРУ, откровенно раздражала герра Фридриха.
Никто не виноват. А точнее, виноваты некие непонятные пока форс-мажорные обстоятельства, заставившие русских яхтсменов покинуть «Кассиопею».
– В море, дамы и господа, случается много загадочного и зловещего, – нахмурился Роттенберг. – Да, как и в былые времена. Мы не приручили океан, и вряд ли это когда-нибудь удастся нам до конца. Это стихия, а не пруд Серпентайн в лондонском Гайд-парке или Женевское озеро. Ничего обнадеживающего я вам пока сообщить не могу, нет у меня таких сведений. А врать не хочу. Но прошу вас: не стоит излишне драматизировать ситуацию! Русские яхтсмены, участвовавшие в гонке, – опытные моряки, а не институтки из пансионата для благородных девиц. Я верю в то, что они остались в живых и еще поведают нам правду о том, что произошло.
