Так что всего каких-то пять минут потребовалось Зарнову, чтобы осознать: ничего ему не мерещится, это впрямь Сережа Павлов, с которым они когда-то вместе тянули учебную лямку в одной курсантской роте, в Высшем военно-морском училище имени Фрунзе.
– Ни фигушеньки себе встреча! Н-ну и вовремя же ты появился! – нервно посмеиваясь, сказал Зарнов. – Видал, в какой теплой компании я оказался? Знаешь, есть такая рыбацкая байка. Закинул мужик удочку, а клева нет как нет. Решил он наживку проверить. Дерг за леску, вытащил поплавок и крючок из воды. А червяк с крючка ему и говорит: «Ты, мужик, что творишь? Совсем обалдел или как? Меня ж чуть не сожрали!» Очень хорошо я этого червяка теперь понимаю. Значит, тебя послали нас спасать?
С чувством юмора у Сергея Зарнова все оставалось по-прежнему в полном порядке. Такой уж он был человек, что не мог не похохмить в любой ситуации.
– Не только меня. Но об этом позже. Теперь спасать надо нас троих, я тоже попал в историю… С географией. Точнее, сами спасаться станем. Может дело так обернуться, что, кроме нас самих, помочь нам будет некому.
– И все же это что-то немыслимое! – возбужденно воскликнул Зарнов. – Как что?! То, что тебя вынесло практически туда же, куда и нас с Санычем! Удивительно, право… Это какая ж малая вероятность! А уж чтобы прямо на меня, да в такой пиковый момент…
Полундра пожал плечами:
– Не такая уж маленькая. Я экономил горючее, позволил течению нести гидроцикл. Движок-то я включил, когда был уже у самого берега. Когда увидел, что сейчас кого-то могут слопать. А дрейфовал я от того самого места, где ваша «Кассиопея» булькнула. Вот меня и вынесло примерно туда же, куда и вас. А что вовремя наткнулся прямо на тебя… Знаешь, тезка, случаи бывают и счастливые. Считай, что тебе улыбнулась судьба. Ну да и мне тоже. У меня с этой дамой особенные отношения…
Все верно. Опытные, много повидавшие и пережившие люди сходятся в том, что случаем управляют некие таинственные, непостижимые для человека законы. Случай может стать злейшим врагом, который ломает и опрокидывает любые планы и расчеты, а может – лучшим помощником, спасителем. Об этом превосходно знают те, чья работа связана с постоянным риском: моряки, летчики, пограничники, пожарные, сыщики…
К Полундре фортуна относилась по большей части благосклонно. Это, кстати, стало одной из главных причин того, что Петр Николаевич Сорокин, когда пришла пора решать, кого из «морских дьяволов» послать в поисково-спасательную экспедицию, остановил свой выбор именно на Сергее Павлове. Право, недаром такой умный и опытный человек, как адмирал Сорокин, пребывал в твердой уверенности: удачливость, фактор везучести – это такая же реальность, как рост, вес, сила мышц, быстрота реакции…
