В голове у корейца постепенно складывался план дальнейших действий, и он дал ему время созреть. Сначала необходимо было вернуться за оставленным на берегу Росомахой.
Выполняя распоряжение Кай Чун Баня, пилот «москита» развернул свою машину. Вертолет вновь возвращался к «избушке», покинутой русскими яхтсменами и Полундрой.
Кореец думал о том, что уже допустил одну ошибку, позволив русскому аквалангисту переиграть себя при первой встрече. Второй раз он ошибаться не собирался…
Полдень затопил столицу Уругвая мутными волнами зноя. Было тихо, слышалось лишь гудение автомобильных моторов на улице внизу да мягкое урчание кондиционера. В солнечном луче, наискось пересекавшем люксовый номер «Хилтона», где расположился штаб трансконтинентальной гонки, плясали пылинки.
Фридрих Роттенберг сидел за клавиатурой мощного «Пентиума», внимательно вглядываясь в экран монитора и время от времени щелкая кнопками «мыши».
Дверь номера открылась, и на пороге показался мистер Лайонс, утирающий пот с лысины огромным клетчатым платком. Выражение лица у американца было кислым. Роттенберг поднял на вошедшего хмурый взгляд.
Тут-то благостная тишина, царившая в номере люкс, и закончилась. За окнами штаба по-прежнему светило яркое уругвайское солнце, зато в самом номере начали сгущаться грозовые тучи: разговор между двумя руководителями гонки Монтевидео – Сидней сразу пошел на повышенных тонах. С первого дня совместной работы немец с американцем жили друг с другом как кошка с собакой. Но на сей раз взаимное недоброжелательство перешло все границы.
Нападал Фриц Роттенберг. Лайонс отбивался.
– Кто тут кому, как говорится, морочит голову? – наседал немец. – Ваше поведение, Нед, не укладывается ни в какие рамки!
– О чем это вы? – Лайонс безуспешно силился изобразить этакое высокомерие. Получалось плохо. Чуяла кошка, чье мясо съела!
– Об этой идиотской пресс-конференции, о чем же еще! – Роттенберг был не на шутку разозлен и даже не пытался скрыть это. – Проведенной, кстати сказать, по вашей инициативе! С какой целью, хотел бы я знать! Я, Тедди, старался понять, что у вас на уме, но ничего у меня не получилось. Мне начинает казаться, что вы добивались одного: наехать на российскую экспедицию и ее руководительницу, выставить их в невыгодном свете. Вам это удалось. Но зачем вам это понадобилось? Не вы ли настаивали на том, чтобы русская экспедиция приняла участие в поисковых работах? А теперь вы же сами дискредитируете русских! Неужели только с этой целью вы и приглашали их сюда?
